素早い？

質問

素早いは、なぜ素速いではないのですか？
動作の速度が速いということだから、素速いではないのですか？

回答No.3

Nakay702

以下のとおりお答えします。

＞素早いは、なぜ素速いではないのですか？ 動作の速度が速いということだから、素速いではないのですか？
⇒なぜ、「素速い」でなく、「素早い」なのか。
これら合成語の比較を考える前に、その元になっている「速い」と「早い」の使い分け方を比べてみるとよさそうです。語の「汎用性」意識と関係がありそうです。

　岩波国語辞典によれば、「はやい」は、「動くもののすすみが著しい」ということが一般の意味として共通しています。そして、「速い」が表す、
①単位時間当たりの移動距離が大きい。すみやかだ。
②単位時間当たりの回数が多い。
③短時間で済む。
の３つの意味のうち、③は通常「早い」と書き、①は「早い」と書いてもいいそうです。これに対し、「早い」が表す意味を「速い」で表せるものは皆無です。つまり、《「早い」の方が「速い」よりも汎用性が高い》ということになります。

　広辞苑でも、「はやい」の意味として挙げられている10項目のうち、８項目が「早い」と書き、２項目だけを「速い」と書く、と説明されています。こういった状況が「手速い」と「手早い」の表現にも反映されて、「手早い」を用いる場合が圧倒的に多くなり、それに集中していったようです。結果として、《現実的には「手速い」とするのがよりふさわしい場合でも、習慣的に「手早い」と書くのが一般化していった》と結論づけることができると思います。