歴史とは偉人たちの伝記の集まりなのでしょうか

質問

歴史という科目は偉人たちの伝記の集まりなのでしょうか。」

回答No.8

technatama

私は以前から、「歴史」が大好きな人間でした。
このご質問を読んで、それは何故だったのかを思い返してみました。

学校教育で学ぶ「歴史」では、古代から近代に至る主な出来事の簡単な解説が時系列的に述べられ、最終的には年表としてまとめられています。
しかし、興味を覚えた出来事については、もっと詳しい経緯を知りたくなり、１件ごとの出来事に絞った書籍類を読むことになります。
そうすると必然的に、その出来事を主導した人物を中心とした物語になるのです。
脚色もあるでしょうが、英雄・豪傑の血沸き肉躍る展開が面白くなってきて、「歴史」が好きになったような気がします。

そういう意味では、「歴史」とは英雄たちの伝記の積み重ねだといって、間違いではないかも知れません。

でもよくよく考えてみると、「○○の戦い」だとか「××戦争」における、リーダーたる英雄を中心の物語にしても、それを支える名もなき兵士たちの犠牲の上になりたっているわけです。
戦が始まると、まず最初に突撃し殺し合うのはこれら名もない兵士でしょう。
そしてそれらの兵士一人ひとりには、肉親が存在し、嘆き悲しむはずです。
物語にはこのことは具体的には書かれません。せいぜいが総勢△△名、死者数□□名という数字に埋没してしまいます。
その現実というものにも目を向けるべきではあっても、このような末端の兵士のことを記述しても、話としては面白くないからです。
遠い過去の話は、どうしても英雄に焦点を当てる方が、面白いといえます。
史書は後世の人間が記すことが多いので、同時性の観点からは、真実かどうかの判断が難しいと思います。
ある人物を美化することだって可能と言えます。
現代のように公的な機関で、正確な記録が残るわけではなく、虚偽の話を書いておいても、何代も後世の人にとっては、その真偽は見分けがつかなくなるでしょう。

これが近代ということになると、太平洋戦争で犠牲になった人々の記憶は、まだ身近なものですから、英雄物語だけではなく悲惨な現実を語らざるを得なくなります。

今、ＮＨＫの大河ドラマ「八重の桜」を見ていて思うことは、
教科書的には、「明治維新」は多少の紆余曲折はあったものの、比較的順調に日本の近代化が進行したかのように理解していましたが、実際には「戊辰戦争」「会津戦争」などの多大な犠牲があったことを再認識させられています。
一般民衆に近い側からの視点でみることも必要だなと、改めて思い知らされた感じがします。

歴史学者や研究者の場合、過去の文献を調査して、それぞれの時代における民衆の生活がどうであったかの論文を発表することも多いのですが、学問的には貴重な発見であっても、我々一般人が読んだ場合、退屈で全く面白くありません。
こういう「歴史」もあります。