イギリス人と告げ口

質問

世界的児童書作家、エニド・ブライトンの作品（おちゃめなふたご、はりきりダレル、おてんばエリザベスなど）が小学生の頃大好きだったのですが、当時から疑問だったことがあるので質問します。
作中ではしばしば「告げ口」が最も卑劣で軽蔑されるべき行為として扱われます。告げ口をする子は嫌われて「卑怯者には当然の罰よ」とイジメと変わらない制裁（集団シカトや、持ち物を隠されるなど…）を受けたりするのですが、これほどまでに告げ口が嫌われるのって、何かイギリスならではの背景があるのでしょうか？
ブライトン自身、告げ口するような子はイジメられても同情の余地なしだと思っているようでした。たとえば主人公やその友達がイタズラしたり規則を破ったりしたときに嫌われ者による告げ口が行われるわけですが、先生さえ「告げ口なんてあなたらしいわね」「告げ口を聞くぐらいなら知らないままの方がマシだった」みたいな感じで冷たく接します。
もっともブライトンは1897－1968と結構昔の作家なので、現代のイギリスが同じ気風かどうかは分かりませんが…

回答No.1

mekuriya

これから述べることは推測であり仮説であることを予めお断りしておきます。
歴史的にいえば、魔女狩りの歴史が関係しているように思えます。魔女狩りといえば中世ドイツというイメージもありますが、中世にもドイツにも限った話ではありません。17世紀前半にイングランド東部で魔女狩り将軍を自称したマシュー・ホプキンスが有名です。マシュー・ホプキンスは魔女を見つける名人だとうそぶいて無実の人物を魔女にしたてあげて、当局に引き渡して賞金を得ていたのです。魔女狩りの時代には小学校低学年の子供の告発でも採用されました。ひとたび魔女として告発されると魔女と自白するまで拷問が続けられます。だから当時の人々はいつ自分が告発されるかとびくびく脅えていたのです。そういう時代が約300年も続いたといわれています。

そういう歴史が、「告げ口」が最も卑劣で軽蔑されるべき行為であるという価値観を生んだと思うのです。