四季の概念

質問

ふと、気になったことなんですが、
四季の概念ってどこで生まれたものなのでしょうか？

春夏秋冬、spring-summer-fall-winterと
他の言語圏はわかりませんが、なぜどちらも
４つに分かれているのだろうか、と考えてしまいました。

どなたか知っている方、教えていただければと思います。

回答No.3

nidonen

ざっと調べてみましたが、私見も混じっているので話半分で
読んでください。気候は世界各地で異なりますが、日照時間の
変化は世界共通です。

※南半球では逆になりますが、言語的には南半球は無視できます。

　つまり、もっとも夜の長いのが冬。日が長くなるのが春、
もっとも太陽に恵まれるのが夏、日が短くなっていくのが秋です。

　英語で春は spring ですが、これは 16 世紀くらいに「 泉 」や
「 湧き出る 」のほうの spring から派生して生まれた用法です。
それ以前は lencten （ 長さ＝ length と同じ語源 ）と呼ばれており、
ようするに「 日が長くなる 」という意味だったのです。

　ちなみに中世のヨーロッパは小氷河期の影響で、いまよりずっと
冷涼な気候でした。ですから、我々がいま暖かいと感じている春も
そのころはまだ暖かくはなく、晩冬くらいのイメージだったはず。
その意味で、四季としての春はやはり、日が長くなる季節という
概念で捉えられていたはずです。

　いっぽうで、赤道に近くなると日照時間の変化も小さくなります。
しかも季節の変化も雨季や乾季の影響のほうが強く、春夏秋冬という
分け方が当てはまりません。そのためか、アラビア語には「 秋 」という
単語がないようです（ 間違っていたらスイマセン ）。

　春という概念は、草木が芽吹くというイメージと重なりますから、
それが４月ごろかどうかは別とすれば、暑い中東でも成立するでしょう。
でも秋という概念は意外に難しいですね。もしかしたら収穫期に重なる
かもしれませんが、秋はむしろ、もっと寂しいイメージですからね。

　そういうわけで四季の概念は、日照時間の変化が大きい中緯度地方より
北では世界共通だと愚考します。ヨーロッパでもアジアでも共通の概念です。