乾燥すると、風邪をひきやすくなる？

質問

お世話になります。
すみません、大したことではありませんが、
ふと疑問に思ったことを質問させてください。

よく、『寒くなってきました。非常に乾燥していますので、
風邪をひかないように気を付けましょう。』
というようなことを聞きます。
そこで、乾燥すると、風邪をひきやすくなるのですか？
また、それはなぜですか？
加湿器を使うと風邪をひくリスクが減りますか？
風邪を悪化させないようになりますか？
同時に、水分を多くとった方がよいのはなぜですか？
よろしくお願いします。

回答No.8

noname#160718

まあ、「風邪は、ウイルス"等によって起きる"呼吸器系の病気の総称です」とあれば、まあ間違いとは言えないですね。やっぱり定義が逆、つまり「風邪の原因の大半はウイルス性」と書いた方が収まりは良いですが。
　まあ少なくとも、「風邪について述べよ」という試験が出たとして、「風邪は、ウイルスの呼吸器系の病気の総称」と書いたら、まあ零点でしょう。

　私もこの手の質問に回答する時は、よほど常識的(我々の世界で)なこと以外は、それこそ「医学ウイルス学」で調べてから書いています。
　てにをは１つで文章の意味が大きく違ったりすることもあるので、それなりに神経を遣って書いているつもりです。
　それでも専門外の薬理学や生理学に絡む回答を書いたりすると、もっと詳しい人からばっさり「違ってるよ」と指摘されたりしてます。

　さて、風邪の防御法についてもう少し掘り下げて考えてみましょう。

　「加湿器」は有効とされていますが、その理由が「ウイルスは低温・乾燥を好むから」というのはおかしい、とよ～く考えれば気づきませんか？
　つまり、この理屈だと部屋にウイルスが既にいる、というのが前提ですよね。ウイルスがいないのなら加湿器は無意味、という理屈になります。

　ウイルスの感染は、排泄されたウイルス量と「感受性」すなわちどのくらいのウイルス量に暴露されれば感染が成立するのか、の２つが重要なファクターです。
　１）部屋で感染者がくしゃみをして大量のウイルスを排泄する
→２）部屋の中を漂うウイルスはけたたましい速度で減少する
→３）別の人の体内に入って感染が成立する

　という流れの中で、「ウイルスが好む環境」というファクターは、２）にしか影響しないことになります。ここ、実はそれほど重要なファクターではありません。
　どのみちウイルスは好む環境であろうとなかろうと、けたたましい速度で減少しています。ここで減少する速度が１ケタや２ケタ違っていたところで、大勢に影響はないでしょう。元のウイルス量が莫大だから。
　一般的に、発病者は大量のウイルスを排泄し、次の人に感染するのに必要な量は極めて少なくて良いですから、２）は大きな集団の中では差が出てくるかもしれませんが、個別にはあまり影響がなさそうです。
　部屋の温度・湿度より「感染者との距離」が決定的に影響するでしょう。距離が近ければ、例えサウナの中ででも感染するでしょう。

　そもそも温度と湿度がそれほど重要なファクターなら、満員電車の中はウイルスは感染しないことになってしまいます。かなりの高温・多湿ですから。
　また、そういうことになると、エアコンの普及によって１年を通して定温・定湿度環境に近づいている都市部では、インフルエンザの流行は数十年前より少なくなっており、かつ季節性が希薄になっているはずです。

　というわけで、私は気温に湿度はウイルスが好むとかいうことではなく、人間側の要因によって「風邪に罹りやすくなる」と考えます。