実用新案とは何？

質問

図書館でも調べたのですが「実用新案」には発案者（申請者）の権利保護にはあまり役に立たないと言う記述を目にしました。
ここでも何度か実用新案取得より特許取得を勧める回答を拝見しました。
その裏を取るべく図書館で調べた結果が上記の通りでした。
そこで質問です。
（１）実用新案の価値は以前より低下したのか？
　　　或いはもはや価値は無いのか？
（２）外国ではこの様な制度（権利保護に役立たない）があるのか？
（３）今後はアイデアは１件４０万位をかけて申請しなければならないの　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　か？
です。
宜しくお願いします。