under + stand = 理解する?

質問

よく中学や高校の英語授業で、「understand = under + standだから、
相手の下に立つということだ。それはつまり“理解する”ということだ」
という説明を受けたことを思い出しますが、私にはこじつけにしか思えません。
understandの意味を知らない人に、underとstandから推測しろと言ったとして
“理解する”を思いつける人はそんなにいないのではないかと思うのです。

さすがに私でもirregularがregularの反対の意味になることは予想がつきますが、
英語の達人はunderstandのような場合でも予想がつくのでしょうか?
(英語の達人がunderstandを知らない筈がないですけど…)

回答No.2

ShirokumaX

今度暇があったら、お使いの英和辞典を「引く」のではなくて読んでみてください。ポケット辞典の類は向きません。弁当箱ぐらいの大きさの普通の辞書を読んでください。できれば解説の多いものを。
読んでみると、いろんな単語が思いもよらぬ語源から転用されたり連結されたりして言葉というものができているというのがわかります。しかもまたそういうのが結構使用頻度の高い言葉だったりするのです。
接頭語や接尾語を分解して意味を理解しようという質問者さんのアプローチそのものはいい方向だと思います。ただし分解によって意味が必ず導き出せるかというとそうでもないものも多いのです。
それがなぜ、という質問は意味がありません。言葉というものは「ネイティブがそういう風に使うから」という以上の説明は不可能なのです。
＃１さんもおっしゃるように、質問者さんでも日本語の語源をすべて知って日常会話しているわけではないでしょう。それと同じことなのです。

補足

回答ありがとうございます。
学生時代に「試験に出る英単語」で接頭辞や接尾辞の説明を読み、
それ以来は辞書でも時おり気にするようになりました。

しかし、ShirokumaX様の仰るとおり、ほとんどの場合、
言葉の成因を理解したような気にはなれても、推測できるまでには至りません。
一度憶えた単語の意味を忘れた時(飽くまでunderstandは一例です)、
「understandってどんな意味だったっけ。下に立つだから…。あれ、やっぱり思い出せない」ということがしばしばです。

同じような印象はNHKの「新感覚☆キーワードで英会話」でも受けます(この場合は単語でなく熟語ですが)。
あたかも男性出演者が推測して意味を導き出すような演出が気になります。
私は番組を観ている間は納得したような気になりますが、後で思い出そうとしても上述のようになります。