核兵器

質問

北朝鮮が核保有を宣言しましたが、核兵器はそんなに簡単に作ることができるものなのでしょうか？

回答No.4

satoumasaru

原爆を作成するためには、材料である核物質の問題と起爆装置の２種類の問題があります。

ご存じの通り、原爆は、核物質の原子核分裂の連鎖反応を利用して高いエネルギーをだすことにより、破壊効果をねらっています。巨大な核をもっている場合、その原子核は非常にこわれやすく分裂しやすいのです。その分裂した際に、いくつかの分裂した原子核と共に余った多くの中性子が放射されます。その中性子がまた別の原子核にぶつかり、またそこで中性子を発生し、で次々ねずみ算式に原子核が分裂していく、ごれが核分裂とよばれるいのです。現在、核分裂の材料としてはウラン２３５とプルトニウム２３９が使用されています。

これらの物質は一定容量があれば、核分裂の連鎖反応がおこります。これがおこることを臨界といい、そのためには一定の量が必要です。プルトニウム２３９の最小臨界量は金属で約５kg、ウラン２３５の最小臨界量は金属で約２２kgです。しかしこの臨界を達成するためには、きわめて高濃度にする（濃縮）必要があります。

原爆の場合、この核物質を少量にわけておき、それを火薬でつつんだ形にして、一挙に臨界量をこえて核分裂が一挙におこるように作成されています。通常ウランは二つの塊を合体させますが、プルトニウムはいくつかの塊にわけます。これはプルトニウムの最小臨界量が小さいためです。

ウラン２３５の濃縮というのは非常に技術的に困難です。だって天然ウランの中で１％以下のウラン２３５（１％以下）を抽出しなければなりません。ウラン２３８と２３５では同じ原子ですから、ウラン２３５だけを化学反応で取り出すことはできません。現在はガス拡散法や遠心分離法で行われていますが、これはかなりの技術力が要請されます。

反面、プルトニウムの抽出はきわめて簡単です。黒鉛の原子炉に限らず、原子炉の中ではほっておいても副産物としてプルトニウムが生じます。しかもこれで生じるプルトニウムは大部分がプルトニウム２３９です。ですので原子炉の燃料棒の再処理をすれば、簡単にプルトニウムを抽出できます。

北朝鮮は以前から、原子炉の燃料の再処理を行っていたという報道がされています。ＮＰＴ脱退後はなんら制約されることなく、再処理を行ったでしょう。再処理ということはプルトニウムやウランを抽出することに他なりません。また、先ほど申し上げたようにウランの濃縮は技術的にきわめて困難です。爆縮させる技術的困難はあるにせよ、ウラン濃縮の技術的困難さからいえばたいしたことはありません。このあたりでいえば、プルトニウムを使用した原爆である可能性が大でしょう。プルトニウムだと輸入する必要すらありませんしね。

原子炉があること、それを一挙に爆縮する技術があることさえあれば、原爆は簡単に作成できます。簡単に作成できたら困るのですがね・・^^;;