Infinitiveを不定詞としたのはなぜ

質問

Infinitiveを不定詞としたのはなぜなのでしょうか。

回答No.3

princelilac

本動詞であれば、時制(現在 or 過去)、人称(一 or 二 or 三人称)、数(単数 or 複数) によって変化します。この変化を「活用」と言います。

　不定詞の項目で使われる基本文を例にします。

　(1) I want to become a doctor.
　(2) I wanted to become a doctor.
　(3) My sister wants to become a doctor.
　(4) My sisters want to become doctors.

　本動詞 want は、時間と主語の人称や数によって変化しています。しかし become は変化しません。そこで become は、時間や人称、数の制約を受けていない、「定まっていない形」として、不定詞と名付けているのです。

　動詞の形の一つですので、「不定形」とでも名付けるのが良かったかも知れません。

　ちなみに infinitive には「原形」の意味もあります。I can become a doctor. の become は原形ですが、本家の英語圏では「原形」と「不定詞」を同じ用語で分類しているのです。もちろん原形の become も時間や人称、数の制約を受けません。違いは to があるかないかです。