ジュール・ベルヌの「海底２万里」について

質問

最近、完訳版の「海底２万里」を読みました。

そこで疑問に思うことがありました。　この本、発行された当時は、どのような人を読者層としていたのでしょうか？　また、どのような人をターゲットにして書かれた本だったのでしょうか？

以前、子供むけの「海底２万里」を読んだときは、細部がかなり省略されていて、まさに子供向けの冒険小説になっていましたが、完訳版を読むと、そうではなかったことがわかりました。

まず、潜水艦ノーチラス号とノーチラス号に関わる海の物理・化学・生物などの科学知識の記述は、現代の日本人が読んでも、一部難解な部分があります。　高校程度の科学全般が得意科目の人でないと、科学的な内容を理解しながら読むのは難しいと思います。　とくに博物学的知識が多岐にわたります。

また、過去の文学作品、歴史作品を持ち出しての比喩も多数あり、これにつていは、日本語訳者の注がなければ、お手上げ状態でした。

そんなわけだったので、読み終えて「１９世紀のフランスやイギリスでは、どんな人がこの本をよんでいたのだろうか？」ととても気になりました。
よろしくお願いします。

回答No.4

maris_stella

英明にして博識な回答者に深く敬意を表するものです。わたしなりに調べていたこともありますが、「ロマン主義」や「自然主義」などの専門用語を駆使しての専門的な文学史・芸術史的考察には、ただただ頭がさがる思いです。

我が貧しき生涯にあって、得ることのできた貧しき知見と浅薄な視野での展望における考察をいま少し記させて戴きたくお願い致します。

さて、わたし自身は、完全版のヴェルヌの作品の翻訳は読んでいませんが、青少年向けに省略して翻訳された内容からしても、この作品は、背景に高度な文明的視野が存在しており、見かけはともかく、内容的には、読者対象は、それなりの教養や思想を持った、「教養知識人＝成人」だろうと考えていました。

ただ、このスタイルの話は、「科学啓蒙書」や「冒険談」の体裁を取って、青少年向き作品として販売層を設定しないと、アカデミックな立場の人たちからは、「荒唐無稽」とされ、高度な文学や芸術を論じていた人たちからは、所詮、「子供騙し」という評価を受けて、出版そのものが困難になるため、販売対象として、青少年を戦略上取らざるを得なかったのだろうというのが、私見です。

つまり、読者対象は誰であったかと言えば、先に述べたように、これは「文明批評小説」でもある以上、実は、「教養人＝成人」が対象で、ヴェルヌ的な「啓蒙小説」でもあったので、この啓蒙において、「青少年」が対象であったという二重性があるということになります。（更に、上に述べたように、販売戦略上、「子供向け冒険小説」の体裁とジャンルで販売されたという三重性があるとも言えます）。

＞19世紀後半の社会を支配していた、科学と進歩に対する素朴な信頼と手放しの礼賛のなかにあって

英邁なる知性の的確な指摘には、ただただ頭がさがる思いですが、果たしてそうなのか、という疑問もあります。

私自身は裏付けとなる文学史的・芸術史的・思想史的・社会史的知識を持ち合わせませんので、何ら説得性ある歴史的経緯などを示すことができませんが、管見では、「進歩主義」「啓蒙主義」が社会を変動させる思想運動であったのは、１８世紀末から１９世紀にかけてで、１９世紀半ばから末頃の時代は、もっと錯綜した時代の諸相があったようにも感じます。

別の場所で記したのですが、英国のメアリー・シェリーが、『フランケンシュタインの怪物』［1818］を書いたのは、１９世紀初めですが、「ロマン主義」の自然礼拝は同時に、人間の「無限の進歩」に対する反省的吟味がすでに含まれていたという事実もあります。

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そのような話はともかくとして、ヴェルヌの『海底２万リーグ』に対し、わたしが抱いていた重要な幾つかのポイントというものを以下に述べてみます。

わたしはこの作品のなかで、ネモ船長が、何かの勢力と戦っていること、ノーチラス号は、一種の「亡命者」の避難場所であると同時に、そこから新しい何かの変革を試みる秘密の拠点であるようにも感じていました。

作品には明確には示されていないとは思いますが、ノーチラス号は、海底航海途上、どこか未知の船舶（多分、軍艦）と戦闘を行い、これを撃沈させます。映画の『海底２万リーグ』は確か、このシーンは非常にリアルに描かれていて、ネモ船長が命令すると、ノーチラス号は、船首の攻撃用コルヌス（角）を攻撃相手に向けて突進して敵の船に衝突し、これを撃沈するのです。

小説では、三人の「客」は催眠剤で眠らされているあいだに戦闘は終わり、フランス人の科学者である客は、ネモに依頼されて負傷者の傷を見たり、また戦闘で死亡した船員の海底埋葬式に参列したりしています。

また、もっと重要なポイントとわたしに思えたことは、ネモ船長を初め、ノーチラス号の船員たちが、「未知の言語」で話し合うということです。ネモは、フランス語で客と話をしますが、船員たちは、互いに、「未知の言語」で会話しています。

この質問に回答しようと色々と調べるまでは、わたしは、この「未知の言語」や、また上のネモが何かの勢力と戦っているということを、前者は、ポーランドのザメンホフの造った、人工世界言語「エスペラント」の影響であり、また後者は、フランスの「ドレフュス」事件と関係がある、人権抑圧体制に対する抵抗運動の指導者がネモなのだろうと考えていました。

しかし、調べると、どうも年代が合わないということになります。
ヴェルヌの代表作品は次のようになります：

　　ジュール・ヴェルヌ　[1828－1905]

　　1864「地底旅行」
　　1869「海底２万リーグ」
　　1886「空の征服者ロビュー」
　　1888「十五少年漂流記」
　　1896「Face Au Drapeau」

ヴェルヌは、「未知の世界」として、「地底」「海底」「空」を作品にしており、更に、「月世界」への旅の作品も書いており、「地球一周」の話も書いているので、当時の「既知の世界」「未知の世界」すべてに対し、そのありようを、作品で構想し展望し、具体的に描写したとも言えます。

これは、当時における「全宇宙的博物学的探求」だとも言えますが、物質世界の全体を見渡した世界観を持っていたのだとも言えます。（非常に系統的で、網羅的であることに留意してください）。

そこで、ザメンホフの「エスペラント」ですが、人工言語・世界言語は次のようになっています：

　　ドイツ：シュライヤー　「ボラピュク」1879
　　ポーランド：ザメンホフ 　「エスペラント」1887

「海底２万リーグ」の発表年代と「ボラピュク」「エスペラント」の発表年代を、今回初めて比較してみて、ヴェルヌの構想の方が先行していたことに気づいたのです。「ヴェルヌの構想」ではなく、当時の西欧の進歩的社会改造論者たちは、「世界言語構想」を抱いていましたから、ヴェルヌもその先覚者の一人なのだということになります。

ネモは、海底から得た資源や財宝などを、未知の勢力に提供し、資金援助していたという設定があります。この相手が、ロシア帝国の圧力の前、独立運動で苦闘していたポーランドの独立運動への支援資金であったとすると、納得が行くのですが、そうなのか、という疑問も起こります。

以下に「進化論」のチャールズ・ダーウィンと、同じく、社会や宇宙の「進化思想」を論じたスペンサーの著書の年代をサンプルに挙げます：

　　チャールズ・ダーウィン「種の起源」1859
　　ハーバート・スペンサー「発達仮説」1852　「心理学原理」1855

ヴェルヌは、スペンサーの「進化思想」の影響を受けていたとも言えます。また、ヴェルヌが作品を書き始めた頃は、１８５４年にマルクス・エンゲルスの「共産党宣言」が出ており、社会主義運動が各国で展開していた時代にも当たるのです。

　　カール・マルクス＋フリードリッヒ・エンゲルス「共産党宣言」1854

自然科学的知識の先取性と展望の広さ・深さにおいて、ヴェルヌは驚異的な力量を持っているのですが、それに目を奪われると、ヴェルヌの「文明批評家・文明思想家」としての側面が忘れられるでしょう。

ヴェルヌは、自然科学や技術の当時の先端知識と、更にその先の展望を、詳細緻密にディーテイルを積み上げて作品のなかで展開したのですが、しかし、同時に、社会運動や、文明の思想などについても、実は、深く広い展望を示していたのだと言えます。

最初に述べたように、ヴェルヌの作品の出版のためのターゲットとしては、青少年＝子供がメディアによって設定されていたのですが、しかし作者のヴェルヌ自身は、読者として、教養ある成人（または、向学心に富む青年）を考えていたことは間違いないでしょう（「海底２万リーグ」の場合はです。他の作品では、青少年を読者に考えているものが多く思えます）。

（註：元の文章は、もっと詳細でしたが、これは簡略化したヴァージョンです）。