なぜこの英文に違いがないの？

質問

まずはこの英文を見てください

Rust stains are easy to detect.
Rust stains are easy to be detected.

「さびによる汚れの箇所を見つけるのは簡単である」

この２つの英文はどちらも上の訳なのです

しかし、to be detected.とto detect.どちらも意味は違いますよね？
能動態と受動態ですよ、実はこれはある「科学技術の英語」という本に同じと書いてありました。理由は述べておりません。
そこでもしこの二つの英文は同じ意味を示していると思う方はぜひともその理由を文法的に教えていただけるとうれしいです。
よろしく願います

回答No.7

Parismadam

こんにちは。6／21のご質問ではご丁寧なお返事を有難うございました。

ご質問１：
＜実はこれはある「科学技術の英語」という本に同じと書いてありました。＞

実は、to detect、to be detectedの問題を論じる前に、ご質問文の２文は本来正しい語法ではないのです。理由は以下の通りです。

１．ここで使われているeasyは「簡単な」という「判断」を表す形容詞で、人や物の性質・特性を表す形容詞ではありません。
例：
He is easy to deceive.（Ｘ）
It is easy to deceive him.（Ｏ）
「彼をだますのは簡単だ」

２．一方easyには人の性質を表す用法もあり、その場合は人を主語にすることができます。
例：
He is easy.「彼は気楽な人だ」
He is too easy to have troubles.「彼は悩みを持つには気楽すぎる」

３．ご質問文の例は、to不定詞の主語や目的語を、主文の主語にたてたもので、文法ルールを無視した語法なのです。

判断を表す用法It is easy toは形式的で固い文になるため、スマートな英文に口語化していったものが、対象となる人（物）を主語にしたてた、ご質問のような2文になるのです。

（１）Rust stains are easy to detect.：
は、主語Rust stainsがto detectの目的語だったものです。

（２）Rust stains are easy to be detected.：
は、主語Rust stainsがto be detectedの主語だったものです。

４．結論は、どちらも文法的には正しくないのですが、口語化して一般に用いられるようになった表現です。つまり、現代口語ではどちらも普通に使われている用法になります。

ご質問２：
＜しかし、to be detected.とto detect.どちらも意味は違いますよね？＞

おっしゃる通り、意味もニュアンスも違います。

１．上記の説明の通り、前者は主文の主語がbe detectedの主語となっており、後者は主文の主語がdetectの目的語になっています。

２．正しくはどちらも文法上誤りなのですが、どちらかというと、まだ下のto be detectedが正しい用法と思われます。理由は以下の通りです。

（１）このdetectは「～を検知する」という目的語をとる他動詞です。

（２）Rust stains are easy to detect.の文では、detectの直接目的語にあたるものが、Rust stains「さびの汚れ」で、主語となっています。

（３）「さびの汚れ」が主語になった場合、「さびの汚れ」が「見つける」のではなく、「（人に）見つけられる」という受け身になります。

（４）この文の主語はRust stainsですから、detectはあくまで主体に基づいた、受け身の形にしなくてはなりません。従って、下のto be detectedが正解となるのです。
訳例：
「さびの汚れは、見つけられるのが、簡単だ」

３．とはいえ、いどちらも本来文法的におかしな英文なので、どちらでも口語では問題なく使われているようです。ただ、to不定詞が能動の方がすっきりした文に鳴る場合もあります。文脈と好みで使い分けるといいでしょう。
例：
This book is easy to read.（O）
This book is easy to be read.（O）
「この本は読みやすい」
この場合は、上の能動の方がいいと思います。理由は「フィーリング」です。

以上ご参考までに。

お礼

このたびはまたご回答いただきありがとうございます
とてもわかりやすいです