右往左往って「多くの人が」って意味ですよね？

質問

右往左往の意味を調べてみましたら、
「多くの人が」右に左に慌てふためくという感じで
例えば貿易センタービルの喧騒で右往左往する人々、という使い方をすると思うのですが、
一人であっちに行ったりこっちに行ったりするときの四字熟語は何かないでしょうか?

回答No.6

binba

No.５です。

> 「多くの人が」という記述があるものとないものがある以上、どっちでもいいということでしょうか。

そうです。どちらの場合も正しいと解釈できます。
結局「右往左往する」と言う言葉は、一人か多勢かに関わらず、
「右行ったり左行ったりうろたえる様」を言い表していると思うのですね。

大勢の人が右往左往している状態のときでも、一人一人の右往左往する様子が、
いくつもいくつもテンでばらばらに沢山存在していることであって、
例えば２０人ぐらいずつまとまって右行ったり、左行ったりしている様を
表している訳ではないと思うのです。

一人一人ばらばらに右行く人もいるし左行く人もいて、
そこに規則正しさは存在しておらず、
ばらばらの一人一人の右往左往する人が、大勢いるのであって、
それを一人一人ばらしてもやはり右往左往しているのですよ。

ですから、「右往左往している人（ひとり）」が多勢いる事を表現しているのは正しいし、
多くの「１人１人が右往左往している」事には違いないと思います。

> 旺文社の辞典では乗客というのが多くの人という意味を含んでいる気がします。

「事故で乗客が―する」の場合も、大きな乗り物なら乗客は大勢いるのだろうと想像します。
ですが「乗客」の一語だけを捉えれば、一人でも乗客と言います。
タクシーだったら１人かも知れません。
ラッシュ直後に市バスに乗ったら、大きなバスに乗客が私１人だった事もあります。

このように、日本語の「乗客」とか「右往左往する」は、
それだけでは人数を特定できない単語ですが、
文にすることで状況がわかり、一人の事か大勢の事かが分かります。

違う例を書きます。
指定席が分からなかったり、教室が分からなかったり、道に迷ったり、
皆で来た公園でひとり置いてきぼり食ったりすると、
１人だからこそ心細くてオロオロしながら右往左往しますよね。
公園で迷子が顔面蒼白かベソかきながら右往左往している様子は想像できます。
でも兄弟とか友達とか複数でいたら、
右往左往せずに手分けして探す知恵くらい浮ぶかもしれません（笑）。

うまく言えませんが、感じが伝わると良いなと思います。

お礼

詳しい回答ありがとうございます。
日本語は英語に比べて数を特定しない単語が多い気がしますが、
そんなことも影響しているのかもしれませんね。
英語だったら単数、複数が一目瞭然ですしね。