愛猫の死から上を向くには

質問

愛猫の死から1週間近く、後悔の念が消えません。

私の家は、田舎で車通りがとても少ない事もあって、
外でのびのびと遊ばせてあげたほうがいいだろう、
と猫が外に出たいと言ったら外に出してあげるようにしていました。

先週の土曜日の午後に大雨が降りました。
質問者の私は去年実家を離れ、進学のために上京して姉と暮らしているので、
その日実家にはいませんでした。
土曜日の午前中、空がまだ少し曇っているくらいに
3匹飼っているうちの1匹、女の子で名前が『冬（ふゆ）』といいます。
ふゆは頻繁に外に出では、長くて3日は帰ってこないような子でした。
ふゆが外に出たいといつも通り鳴いていたらしく、外に出してあげたそうです。
そして午後に本格的に雨が降り始め、ある程度の酷い雨でもふゆは毎回しっかりと帰ってきていたので、心配はしていましたが、帰ってくるだろうと思っていました。
でも、時間が経つにつれ雨がどんどん酷くなり、私の実家の家の周りは全部水で池になってしまい、
車を何とか避難させ、もう辺りの道は膝上くらいまで水が溜まっていました。
今になれば言い訳にしかなりませんが、誰もあんなに雨が降るとは思っていませんでした。
大丈夫かな、ちゃんと高いところにいるかな、いつも雨をしのぐ屋根のところにいるかな、
と、今更になって家族中とても心配していました。
その日、ふゆは帰ってきませんでした。

次の日に、嫌な予感がしながらも生きていると信じ、弟が辺りを探し回りました。
そしたら、家から20メートルくらい離れた場所に、ふゆが倒れていました。
鼻から血を流し、家の方を向いて倒れていたそうです。
ふゆは水が大嫌いだったので、きっと高いところに居たと思うのですが、
家が見えたために、”やっと帰れる！”と水があるのを忘れて飛び込んでしまったのではないか、と思います。
これも憶測なので本当はどのようにして死んでしまったのかわかりませんが、
本当にふゆへの申し訳なさと、酷い後悔と、腹立たしさが後から後から時間が経つほどわいてきました。
それは私の家族みんな同じだと思います。
なんであの日ふゆを外に出してしまったんだろう
なんで雨が降ったらすぐにふゆを探しに行かなかったんだろう
朝から出ていたから、お腹が空いていただろうな
寒かっただろうな、家に早く帰りたかっただろうな
やっと家が見えて、帰れると思って走り出したら、下が水で、「なんで？」って思っただろうな
本当に後悔ばかりが残り、ふゆが私たちの不注意で死んでしまったのに
私だけ楽しんでいたり、笑っていたりするのが許せなくて誰かと喋っていたり、何かを見たりして笑いそうになると、すごく自分が許せない気持ちになります。
4年前、道路のど真ん中に居た子猫のふゆを拾ってこなければ、猫を家の外に出さない家に拾われていれば、ふゆは今も生きれらたかもしれない、
私の大好きな季節の冬、から名前をつけたのですが、これから冬が来るたびに毎年ふゆに申し訳ない、まだ４歳だったのに、もっと大好きな外で遊んだりできたのに、と後悔してしまいそうです。
3匹中で一番身体が小さくて、それなのに一番気が強くて、本当に猫らしい猫で、甘えベタなところもあったので、「ふゆはかわいくないなあ」って思ったことも何度かありました。
でも、気が向いたときに私や家族の膝の中に入ってきたり、
外から帰ってきて毎回脚を洗って身体を拭いてあげる時、温かいお湯で拭いてあげると小さな小さな声でゴロゴロ言って気持ちよさそうに目を細めたり、
寒い夜に、「ふゆ、寒いからお布団の中おいで」というと、また小さな小さな声でゴロゴロと言って、腕の中に入ってきたり、私も、もちろん家族も、みんなふゆのことが本当に大好きでした。今も大好きです。
ふゆが居なくなって冬のことを考えると、前の幸せな思い出しか出てこないのですが、
思い出している最中に、ふゆが苦しそうに、たすけて、お家に帰りたい、と
溺れている中必死にもがいている姿が、最後に必ず思い浮かんでしまいます。

もうそんなこと考えたってどうしようもないことも、頭の中ではわかっています。
いくら考えても、いくら後悔しても、時間は戻らないし、ふゆが戻ってこないこともわかっています。
死んでしまって辛いのはふゆなのに、私が自分の後悔や、自分への腹立たしさや、自分がどうすればふゆが居なくなってしまったことから立ち直るかや、結局自分のことしか考えていないことがとても情けないです。
幼少期に飼っていた愛犬を亡くしましたが、その頃はあまり死についてよくわかっていなかったため、
このようなことは初めてといったら愛犬に申し訳ないですが、１９歳になって死についてもわかるようになってから、周りの大事な対象が死んでしまうのは初めてのことで、どうすればいいかわかりません。

言いたいことがうまくまとめられず、長文、拙い文章で申し訳ありません。

回答No.5

hanabi7716

こんばんは。おつらかったでしょうね。ご心中お察し申し上げます。私も愛猫が死ぬ間際に愛嬌を振りまいた瞬間を未だに忘れることができません。末期治療で入院費が一日に2万円近くかかっても何とも思いませんでした。むしろ、病気が治ってくれるならいくらでも出す、という気持ちでおりました。（決して裕福な家庭ではありません）そんな中で私の猫はこの世を去ってしまいました。

ショックで仕事をする気にもなりませんでした。そのときにずっと考えていたのはペットも天国へ行けるのか？ということでした。当時、教会にも通っていましたが牧師先生には恐れ多くて聞けませんでした。でも、信者で親しい方には「ペットも天国に導かれる」と伺って本当にほっとしたのを覚えています。なぜかといえば私は「死語の生」を完全に信じていますので、いつの日か私があちらへ行ったときに再会できると思ったからです。

大丈夫ですよ、冬さんも必ず天国にいますよ。今頃は仲間と（もしかすると私の猫なんかと）楽しく暮らしていますよ。そして、いつの日か質問者さんと再会できるときがきますよ。ですから、どうぞ前を向いて生活して下さい。あんまり嘆き悲しんでいると冬さんも悲しみますよ。

最後に、作家である伊集院静さんが家族を失って悲嘆にくれる遺族に向けた名言を記しておきます。

　　　　　　　　　　　　　　　「時間が薬です」