動植物の進化は？？

質問

今も進化中ですか？

回答No.6

ryopon1

明らかに進化しています。
そもそも「進化」とは、「変化」と「選択」から成ります。
「変化」はゲノム上に起こります。
紫外線や放射線の照射など強いストレスを受けると、DNAは容易に傷つきます。
また、DNAの合成酵素がDNAを複製する際にも、一定の割合でエラーを起こします。
このような傷やエラーが遺伝情報の変化となり、その結果現れる表現形が、たまたまその環境に適応するのに好都合な変異であれば、環境により「選択」され、他の変異を持たないライバル達より優位な立場に立つことができます。
むろん、他の個体より生存に不利な変異であれば、その個体は淘汰されるのみです。
現在も進行中の進化で、もっとも分かりやすい例がMRSAでしょう。
院内感染の原因菌として知られるこの菌は、病院内の過度の消毒により、たまたま強い抵抗性を獲得した「進化種」です。
他にも毎年現れる新型インフルエンザなどもそうですね。
しかしご質問は「動植物」に限ってのことのようですから、もう少し話を極端にして、ヒトの話をしましょうか。
ヒトにも「進化」は起こっています。
しかし、それは見えにくいですよね。
進化の速度がゆっくりしていることが一番大きな理由なのですが、「進化」が見えにくいのは人間の作り出した「文化」のせいでもあります。
非常に表現は極端ですが、重度の身体障害者のことを考えますと、通常の動物であれば、これは環境によって淘汰されてしまうおそれがあるわけです。
しかし人間は「体の不自由な人を社会全体で保護する」というすばらしい文化を創り出しました。
これにより、生物学的には淘汰されていてもおかしくない個体が、淘汰されることなく天寿を全うしています。
上は非常に極端な例をあげたわけですが、これほど極端でないにせよ、本来ならば落伍して淘汰される可能性がある個体に対しても生存を積極的に支援する文化があるために、本来周囲の個体よりも環境に適応した個体がいたとしても、その選択が顕著な結果として現れない、ということが考えられます。
そのために、ヒトの進化は実感としては分かりにくいものになっているわけですね。
なお、上の拙文を誤解していただきたくないのですが、私は身体障害者を淘汰して人類の進化を実現しよう、などと述べているのではありません。
まったく逆で、このような文化を築き上げたヒトの歴史に敬意を表するものであります。
長文失礼いたしました。