４歳児の深刻な悩み。

質問

ワタクシ数学に関して全くの無知な為困り果てております。

先日四歳児の息子に質問されました。
「お母さん、数の最後っていくつなの？」

ワタクシにはとても難易度の高い問題に思えてなりません。
タダ単に「∞」という言葉を伝えたらイイのかもしれません。
でもそれはホントの正解なのかが疑問なのです。

そこで皆さんに質問なのですが、四歳児に理解できる方法（言葉）で
なんとかこの「数の最後」を説明する事は出来ないでしょうか？
皆さんの知恵をお借りしたいです。
現在息子は数に興味を持ちはじめました。出来れば正確な知識を与えたいのです。ヨロシクお願いします。

回答No.12

noname002

私も数学に関して全くの無知でございます。
ただ、他のかたの御投稿で挙がっている『なぜだろう　なぜかしら』という子ども向け科学読み物は私自身も子ども時分に親しんでおり、そのお陰もあってか科学的な話題には、いまでも興味が強いほうです。
さて
＞とても難易度の高い問題
まさに、本質的に、そのとおりの問題であると思います。
好奇心の旺盛な感性豊かなお子様でいらっしゃって、４歳児にして将来が楽しみですね。（なんて可愛い！＾＾）ヒトの子を育てる醍醐味が感じられて羨ましい限りです。それだけに、我が子に有意義なスタートをきらせてあげたいものという御両親様の御聡明さも伝わってきます。

こうした問題には二通りの答えかたがあると思います。
一つには質問者様御自身が仰るように「正確な知識」を与えること、もう一つは、ともに思索を深めていく手立てを指し示すこと。
果たして今回の質疑応答においても、この二通りの示唆が出されておりますね。
数学は歴史の古い学問であると同時に、いまだ発展途上の学問でもあるようです。ですから「正確な知識」というのは取りも直さず、現段階においての、という但し書きが付くものでしょう。したがって、現段階において人類が到達している時点での答えということにならざるを得ないと思います。
それが「（実）無限（大）」という一言であり「∞」というメビウスの帯ですね。
ミクロとマクロは手を取り合っている…。
私は、むかし、漢字の単位で表せば最終的には「不可思議」というコトバで表現されると聞いたことがあります。
「不可思議」つまり「フシギ」ですね。人知が及ばない次元ということです。人知が及ばないことは永遠の質問、終わることなき探求、そして謙虚さを厳しく要求されることです。
こうした疑問というのは、実は多分に哲学的な面を孕んでいると思います。
古今の数学者の多くが哲学者を兼ねていたということを思い起こしました。

それにしても良い質疑応答となり、私自身も楽しませていただきました。＾＾

お礼

仕事から帰ってきた主人と息子のやり取りです。
「パパ、数の最後分かったよ。」
どうも、二人で数の最後について議論を重ねていたようです。
「ほんとに？それでいくつになったの？」
「リス組のじゅんちゃんが教えてくれたんだよ。」
彼は幼稚園でも皆を巻き込んで、「数の最後」のトピックを盛り立ててるようです（笑）。
「８０だって！！！！（自信満々）」
主人はずっこけてました。

その夜、夫婦二人で「無限って単位はもしかしたら、人によって変わる相対的なものかもしれないね。」なんて話題があがりました。
小さい子供には８０が途方もない大きな数なんですね。

数字は本当に面白いです。
歴史のある学問の底力を見た気分です。

有難うございます。