「赤く変色した夏の木の葉を、アカラムハ（赤らむ葉）といった。その省略形のアカルバ（赤る葉）に子音［ｗ］が添加されてワカラバになり、「カ」が母交［a→u］をとげて「クラ」になったため、ワクラバ（病葉）に転化した。…（［ｗ］の添加では）グワイ（具合）・バワイ（場合）・ユワミ（湯浴み）ということがある」（田井信之「日本語の起源」）
元来、「病葉」は「ビョウヨウ」と呉音の発音が載っている辞書（「漢語林」大修館）もありますが、この場合はもともとの「（1）病気や虫におかされた葉」を指すようです。
歳時記では「病葉（わくらば）」は夏の季語となっているのは「（2）（青葉繁茂の季節の）落葉の時期でないのに色づき、あるいは枯れている葉」であり、これが上の「アカラムハ（赤らむ葉）」由来となるのでしょうか。
また、季節に関わりなく「(3)常緑樹の枯れ葉」を指す場合はビョウヨウ」「わくらば」のどちらでも通るのでしょう。
一方、同じ「わくらば」の発音でも「嫩葉」の方は木の若芽を指す方です。
それに、「ワクラバニ」といい中世以降には歌語として「ワクラワニ」ともなった方は、「「別（わ）く」に上代の接尾語「ら」「ま」が付いてできた語」（「古語大辞典」小学館）として異語源であり「まれに／偶然に／邂逅」の意味を帯びているようです。
『わくらば』という語形での文献初出は室町時代ですが、万葉集に『わわらば』という語があり「破れた葉」の意なので、これが『わくらば』の古形でしょう。『わわらば』が『わくらば』になったの ...続きを読む