何故に翼竜達の子孫が鳥になれなかったのか？

質問

最近の化石の研究を踏まえて、「鳥類の祖先が恐竜である」という仮説が有力視されているそうですが、翼竜達は子孫を残せなかったのでしょうか？

勿論ながら、仮説で構いませんから、御教授を御願い申し上げます。

回答No.1

雪中庵（@psytex） · ベストアンサー

進化においては、平行進化というものがあり、たとえば
有袋類の地、オーストラリアには、フクロオオカミやフクロ
モモンガなど、有袋類なりの類似種が誕生しています。
しかしそれは、異なる地においてです。
猫のいる地に有袋類が侵入したとして、フクロネコに進化
することはありません。

ひるがえって恐竜のかっ歩した時代の特徴は、高温多湿で
濃密に植物が繁茂していたことです。
結果として、それを摂食する動物は、恐竜だけでなく昆虫も
巨大化して、２ｍのムカデや１ｍのトンボがいました。
今の空は鳥が支配しているので、昆虫は鳥以下の大きさの
ニッチにしか適応できませんでしたが、古生代においては、
逆に鳥のような大きさの昆虫がいたので、恐竜はそれ以上
の大きさにしか適応できなかったのです。

寒冷化と被子植物の登場によって、植物の密度が少なくなり、
摂食動物の密度や大きさも小さくなり、摂食や交配のために
遠くまで飛びまわる必要が生じ、翼竜のように餌を求めて
滑空するだけでは済まなくなった結果、爬虫類の中から
（巨大化の進化の袋小路にハマってしまった翼竜に代わり）
鳥類への進化が起きたのです。
もちろん、そのニッチへの進化が、昆虫の中から登場しても
良かったでしょうが、そうしたら４本脚の鳥虫類が空の支配者
になっていた事でしょう。

お礼

別ページの分野（http://okwave.jp/qa/q6800988.html）にも御詳しければ、ご教授を賜れますと幸いです。

補足

有り難う御座います。

翼竜達には生活拠点の移転が難しかったのですね。