以下と以外の「以」って？

質問

以の使い方についてです。

以上、のときはその数や物を含みます。「５以上の自然数は６、７、８…」
以下、のときも含みます。「１８歳以下の人は禁止」
以内、のときも含みます。「３位以内入賞が夢です。」
以外、のときは含みません。「あなた以外は愛せない。」
なぜでしょうか。

回答No.3

kollagen

漢字源でしらべてみたところ、「以」には「ひきいる」などの意味があり、基本的には〇〇以上、〇〇以下、〇〇以内のように「〇〇を含む」とするようです。

ここからは推測ですが、
「〇〇以外」の〇〇は多くの場合単数になるからではないでしょうか。逆に「〇〇以上・以下・以内」の〇〇は必ず複数です。
たとえば小学校で、「1年生以下は‥」「6年生以上は‥」とは決して言いません。ひきいるからには、〇〇は複数でなくてはいけないのです。
「1年生以外は‥」これは自然です。

ときには「1年生と2年生以外は‥」などと言うこともありますが、
〇〇が単数になる可能性のある「以外」と、
〇〇が必ず複数である「以下・以上・以内」
と分けるのがベストかなと思います。

いかがでしょうか。

お礼

ご回答ありがとうございました。
なるほど、単数・複数ですか。ひとつだから含むわけにいかない、と。
「この三人以外は帰ってよろしい」だと、「この」で三人をひとくくりにして単数とみなすわけですね。そういえば、「以外」の前には「これ」「この」「これら」など、限度を決めて指定する指示語がよくついているような気もします。かなり納得がいきました。