couldの起源について

質問

I could tell he was only pretending to read, because his book was upside down.
http://odn.okwave.jp/qa4077884.html
こちらの質問なのですがご回答のように、この文を仮定法の帰結節、あるいは仮定法の断定を避けた婉曲用法のcouldと書いてある書籍があればご紹介願えないでしょうか。あるいはご意見があればお願いします。わたしの書籍にはif節の無い文の中でも、このような文の場合かなり仮定法の分類に近いところに書いてありますが仮定法であるという表現を避けています。「元々は仮定法」というのはかなりありえるとは思います。ただこの文の場合仮定法かどうかという論点とは別に＃２さんのご意見も分かるような気がします。

回答No.5

go_urn

こんにちは！

　前の No. 2 の回答をしたものです。個人的な中傷が多くなってきましたね。

　No. 3 のお方がいつも力説されていることは、文法用語使って分かってもいないのに分かったふりをしているのは滑稽だということだと理解しています。その通りであり、英語は私などには、やはりよく分かりません。しかし、それはほとんど誰にも言えることであって、鳩首談合、ああでもない、こうでもないと言いあっているうちに、ちょっとよく見えるようになる態のことではないでしょうかね？そうであれば、あれこれ推断するのはやむを得ないことであり、もしご自分が、他の回答者と違う意見を持たれれば、１つのお考えとして提出すればいいだけです。文法が無意味だというのは、個人としてのお立場は尊重しますが、一般的には、現実的に無理な注文だと思います。私など、Ｓ，Ｖ，О，Ｃを教えてもらわなかったら、何も理解できていないでしょう。

　ということで「仮定法」という用語をここで使わずに説明するのは、いささか無理ではないでしょうか。

　．．．前置きが長くなりましたが、

　私の意見は、これを仮定法の could と取るのは無理があるのではないか、ということです。I could do it. と言えば、「やろうと思えばやれるだろう」という仮定法の意味になる確率が高いです。でもお尋ねの文章の場合は、過去のできごとについて言っていますので、仮定法過去（＝現在のことを言う）とは相性が悪いのです。

　It is so still I could hear a pin drop. というのは仮定法でしょうね。でも Last night I could hear a cricket chirping at the far end of the garden. だと、「聞えた」という事実を言っていますね。「昨晩．．．聞くことができるだろう」はヘンだからです。感覚動詞といっしょに使う場合は、could は、直説法の過去形として使い得るということです。これは少し詳しい文法書にはかならず書いてあることです。I could tell..も、場合によっては仮定法に解釈できるでしょうが、この場合は、感覚動詞に準ずるもののように思います。

　もちろん、どうしてもこれは仮定法だと言われますと、はあ、そうですか、では考えが違いますね、となってしまいますね。でもそれはそれでいいと思いますよ。黒白決着をつけなければどうにかなるというような大問題ではないですし．．．誤解、曲解はあって当然で、私も歩留まり30％くらいを目標値にしてます。（＝誤解、曲解70％の意味です。）

　以上、文法用語の使用自体についての釈明も含めて、ご参考になれば幸いです！

お礼

＞It is so still I could hear a pin drop. というのは仮定法でしょうね。でも Last night I could hear a cricket chirping at the far end of the garden. だと、「聞えた」という事実を言っていますね。「昨晩．．．聞くことができるだろう」はヘンだからです。感覚動詞といっしょに使う場合は、could は、直説法の過去形として使い得るということです。これは少し詳しい文法書にはかならず書いてあることです。

うろ覚えですが、研究社新英和大辞典には感覚動詞というような条件は無く、過去であることが分かる場合はcouldを使うことができるというようなおおざっばなまとめ方だったように思います。間違ってるかもしれません。

＞もちろん、どうしてもこれは仮定法だと言われますと、はあ、そうですか、では考えが違いますね、となってしまいますね。でもそれはそれでいいと思いますよ。黒白決着をつけなければどうにかなるというような大問題ではないですし．．．

そうかもしれませんが、同じような質問が幾度も出てきて同じような回答で同じような結末でという繰り返しがループしているように思うので研究してみましたが、このとおり検証には時間がかかるようです。こうしているうちにも新しい質問はどんどん投稿されいくようで、検証する時間も普通に回答していくぶんにはあまり無く到底私は優秀な回答者にはなれないようです。ただ今回の質問もそうかもしれませんが検証が充分でないままに埋もれていく文が多いように思いそこをどのようにお考えかと思います。私にはちょっとストレスなのであまり本格的に回答に参加しませんし、そういったポジションです。質問者のため、ということであれば中高生向け英語（宿題丸投げだめよ）と英語研究のカテゴリーを作るといいと思います。

ありがとうございます。

補足

ほかの回答者様、ただいま読ませていただいているのでお待ちください。以前も回答していただきましたがgo_urnさんの回答は誤解を招く表現が無いですし推断ですか、いわゆる断定表現を使う場所をわきまえていらっしゃるようです。私はともかくとして文法初学者に対し一般的になっていない文法解釈に断定表現を多用するのは首を傾げますがgo_urnさんはそうはなっていません。この質問ですがどうやら過去形のようです。