何故アジア、アフリカに人口が多いの？

質問

稚拙な質問で申し訳ありませんが、何故アジア、アフリカ諸国は人口が過剰になり、西洋諸国はそうはならなかったのでしょうか。
参考になりそうな文献、書籍もご紹介いただければ幸甚に存じます。

回答No.4

nacam

ズバリ、主食の違いです。

主に主食とされる物として、米、トウモロコシ、雑穀、イモ、小麦、肉があります。

このうち、米は、単位面積あたりの収穫量も多く、条件さえあえば、年間４回の収穫も可能で、連作障害も起こさずに生産できます。
また、土地の栄養価が低くても生産でき、手を加えれば加えるほど生産性が伸びる特徴があります。
そのため、人間が主食とするには、最も適した作物なのですが、一方多量の水を必要とする事、温暖な気候を必要とする事から、乾燥地帯、寒冷地帯では生産できません。
また比較的手間のかかる作物であるため、人口が少なすぎる地域での栽培は難しくなります。

現在世界的に人口密度の高い地域は、米を主食とする地域です。
主に東アジア、東南アジア、南アジア地域になります。

イモは、米に次いで優れた主食で、単位面積あたりの収穫量は、米の次に多く、旱魃・冷害などにも比較的強い作物で、世界中で生産されています。
主に主食とするのは、南米高地、アフリカ、太平洋諸島などで、ジャガイモが、ヨーロッパにもたらされてから、ヨーロッパの人口が３倍に伸びました。

トウモロコシや雑穀は、イモ類よりもさらに乾燥に強く、手がかかる作物です。
単位面積あたりの収穫量は、コメやイモ類には及びません。
しかし、やせた土地などでも生産できるため、メキシコや中米、中国北部などで主に栽培されています。

小麦は、乾燥や旱魃、冷害などに強く、高緯度地方や乾燥地方での栽培の中心となっています。
ヨーロッパは、この小麦地帯です。
ただし小麦は、連作障害を起こしますので、二圃式農業や三圃式農業のように、一定期間の休耕を必要とし、単位あたりの収穫量も少なく、多くの人口を養えません。
そのため、中世から近世のヨーロッパでは、ペストなどの疫病で人口が大幅に減少する事が何回かあっても、少し回復すると、すぐに人口過剰に悩まされる事になります。
十字軍活動、ドイツ東方殖民、大航海時代、植民地活動は、ヨーロッパの人口過剰から引き起こされた面も有ります。
１５００年中期のポルトガルの人口が１００万、スペインで７００万、最も人口の多かったフランスでも、１２００万程度の人口であったのに対し、当時の日本では、２０００万人以上の人口がいたとされています。
つまり、小麦と肉を主食とする限り、その程度の人口しか養えないのです。

肉を主食とする場合、さらに単位面積あたりの扶養人口は少なくなります。
モンゴルをはじめとする遊牧国家の人口がそれを示しています。
（キルギス人とカザフ人は実質同じ民族でしたが、遊牧を中心としたカザフ人は、移牧を中心としたキルギス人の２倍程度の人口しかいません。国土は１４倍あり、山がちなキルギスに対しカザフスタンは平野部ばかりなのに対して）

このように、各国の人口の多い少ないは、食生活に大いに関係してくるのです。

お礼

ご回答ありがとうございました。
ヨーロッパがかつて食糧事情のため人口過剰に悩まさたとの記述、大変驚きました。