かつての教師の対応は正当なものなのか

質問

かつて私は学校で『「BTB溶液」と「フェノールフタレイン溶液」を利用して、色々な物を酸性かアルカリ性か中性か調べなさい』と言う実験をさせられました。実験に先立ち、あらかじめ何を調べるのかをリストに書いて提出するように言われました。同級生たちは中性洗剤、乳性炭酸飲料、レモンジュース、学校の洗面所に設置してあるセッケン水など色々な物をリストに記していました。私は友人と話し合い、「BTB溶液」は何性だろうか？「フェノールフタレイン溶液」は何性だろうか？と思いました。そこで、「BTB溶液」を「フェノールフタレイン溶液」で何性か調べ、「フェノールフタレイン溶液」を「BTB溶液」で何性かを調べようと思う旨をリストに書き、提出しました。その後、返却されたリストには「BTB溶液」と「フェノールフタレイン溶液」のそれぞれが何性かを調べる実験に対して「意味の無い実験」とのコメントが記されていました。他には何の説明もありませんでした。私と友人はこの教師が私たちに不当な対応をしたものと思い、現在に至るのですが、教育面においてはこの教師の対応は問題があると思いますが、私も友人も、高校は文系を選択したため、化学に疎く、化学面においてもこの教師の対応が不当なものであると言う裏づけが取れないでいます。化学的に見て、この教師の対応は正当なのか不当なのか、何卒教えてください。

回答No.4

38endoh

もし、この件がきっかけで ahoaho5 さんが科学嫌いになったのでしたら、その教師の対応は明らかにまずかったのだと思います。私は、教師の本分は、生徒の知的好奇心を高めることだと思っておりますから。

さて、私は、日々実験を行って飯を食っている者です。このような立場から、「実験」に対する基本的な考え方をご説明したいと思います。

すべての実験には、必ず「目的」があります。その実験を通して何を明らかにしたいのか、という実験のテーマですね。そして、理論的に考えて、目的を達成できない実験は、基本的には「無意味」であり「無駄」です。では、ahoaho5 さんの当時の実験の目的は何だったのでしょうか？

> 色々な物を酸性かアルカリ性か中性か調べなさい』と言う実験

これは単なる作業内容であり、実験の目的にはなっていません。私が推測するに、当時の実験の目的は、

　「身の回りにあるものの特徴とｐＨとの関連性を調べる」

だったのではないかと思います。同級生の方々が挙げた、中性洗剤、乳性炭酸飲料、レモンジュース、セッケン水は、すべて身の回りにある日常的なものです。そして、使い道や特徴を良く知っているものです。

私は、この「特徴を知っていること」が大事だったのではないかと思います。もし特徴が分からないと、例えばある物質のｐＨを調べて、仮に酸性だったと分かったとしても、「で、だから何？」ということになってしまいます。

炭酸飲料やレモンジュースのｐＨを計れば、酸味や苦味はｐＨと関係があるのか、ということを議論できます。また、もし中性洗剤には殺菌能力がなく、洗面所の緑色の石鹸水には殺菌能力ということを知っていれば、殺菌能力とｐＨとの関連性を議論できます。このような、特徴に基づく議論を行い、特徴とｐＨとの関係を知ることこそが、実験の目的だったのではないでしょうか？

ＢＴＢ溶液やフェノールフタレイン溶液は、身の回りにあるものではありません。また、ｐＨに応じた色の変化を示すこと以外、他の性質は知りませんよね？　ですので、ＢＴＢ溶液やフェノールフタレイン溶液のｐＨを測定しても何の議論もできず、つまり、実験の目的は達成されないのです。

小学校の理科でも、リトマス紙を用いて酸性かアルカリ性かを調べる実験がありますよね？　あの実験の目的は「酸性・中性・アルカリ性の存在そのものを知る」だったり、「酸性かアルカリ性かはリトマス紙で分かる」だったりするのだと思います。中学高校ではここから一歩進んで「物質の特徴とｐＨとの関連性を調べる」という目的設定になっているのではないでしょうか？

お礼

ご回答どうもありがとうございます。
ご指摘の中の「すべての実験には、必ず「目的」があります。その実験を通して何を明らかにしたいのか、という実験のテーマですね。」と言う部分に考えさせられました。
教師には様々な人がおりまして、38endoh様のおっしゃるように目的を持って生徒に実験をさせる教師もおりますし、教科書に書いてある内容を実際に行ってみるだけという教師もおります。
質問させていただいた内容は十年以上前の私の中学校時代の話だったのですが、あまりにも昔のことなので、この実験に何の目的があったかは覚えておりません。