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西瓜は何時ごろ日本に伝わってきましたか?
戦国時代を題材にした小説を読んでいると、西瓜がでてきました。 そんなに前に日本に伝わっていたとは知りませんでした。 西瓜はいつの時代にどこから伝来したものでしょうか? 教えてください。
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スイカの起源は、紀元前2000年頃の古代エジプトで、ヨーロッパへは16世紀、アメリカ大陸へは17世紀に伝わりました。中国には11世紀頃に西域からら伝えられました。 スイカが江戸に入ってきたのは、慶安の頃で、折しも1651(慶安4)年には、由井正雪の乱が発覚して江戸を騒がせていました。初めてスイカを見た江戸の人々はその中身が真っ赤なのは『自殺した正雪の亡霊が乗り移ったのだ』と噂して、食べる人が少なかったそうです。こんな話もあってか江戸の学者はスイカが寛永年間(1624年~43年)に薩摩に渡来したと信じていたようですが、実際にはもっと古く、14世紀の後半に、南禅寺の住職義堂周信(ぎどうしゅうしん)がスイカを詩に詠んでいます。既にその頃渡来して水瓜(すいか)『西瓜(さいくわ)の唐音』と呼ばれていました。