英文解釈

質問

下記の英文のthatはどういう役割をしているのでしょうか。

No more stupid apology for pain has ever been devised than that it elevates.

thatは代名詞でit elevatesが後ろからかかっているのでしょうか。ちなみに、この一文のみで前後の文章はございません。

お手数かけますが、ご教授いただければ幸いです。どうぞよろしくお願いいたします。

回答No.19

googoo1956

「than that it elevates」という部分に関して様々な解釈が出ているようですが、基本的なことを忘れてはならないように思います。

　それは、お尋ねの英文において書き手は「何と何を比較して『よりstupid』である。」と言っているのかということです。主節において「stupid」と表現されているのはまぎれもなく「apology」です。

　したがって、比較の対象は同じ「apology」でなければなりません。「ある『apology』ほど愚かな『apology』はない。」という日本語の自然さがそのことを示しています。最も自然な解釈は「that = the apology」だと考えざるを得ません。これが、お尋ねの英文を考えための大前提でしょう。

　「that」は同格の接続詞であるという主張にはかなり違和感が伴います。同格の「that」の前の名詞が省略される例は見たことも聞いたこともありません。適切な使用例があれば教えてほしいくらいです。

　「that」は先行する名詞があって初めて「同格」の働きをするものです。いくら主節の中に「apology」という語句があったとしても従属節の中で「同格のthat」の前の名詞が省略されることはありません。

　また、確かに「than if ...」のように「than」の後に接続詞が続く英文はあり得るものです。しかし、「than」と「if …」が続いているように見えるのは、「than」と「if ...」の間にあるはずの「S+V」が省略されているからです。

　「接続詞」と「接続詞」の間の「S+V」が省略される場合には、必ずそれなりの理由があります。「than if ...」の場合には、「主節の『S＋V』と同じ『S＋V』が従属節の中にある場合には省略できる」という英語の原則に基づいて「than (S+V) if ...」という形になっているわけです。

　お尋ねの英文の「than that it elevates」の中のどこかに、主節で用いられた「S＋V」があるとはとても考えられません。どこにも「S+V」を補うことができないことは明白です。したがって、これは「than (S+V) if ...」の英文とは全く異なるものだと言わざるを得ません。これも「than」と「that」という接続詞が続けて用いられている適切な使用例があれば教えてほしいものです。

　全く成り立ちが異なる「than (S+V) if ...」を用いて「than that it elevates」の「that」が接続詞であると主張することにはかなり無理があります。「同格のthat」の理屈にも同じような無理やり感を感じてしまいます。

　こうしてみると、やはり「than that it elevates」の「that」はやはり「the apology」を指す代名詞だと考えることが最も自然であるように思われます。関係代名詞を補えば「than that(=the apology) which it elevates」となります。

　そうすると、「it elevates the apology」という表現が可能かどうかという問題になります。ある英々辞典を調べると下記のような説明と例文が書かれています。「Word English Dictionary」の４番目の説明です。

http://dictionary.reference.com/browse/elevate?s=t&ld=1119

【elevate】：
　○説明：to put on a higher cultural plane; uplift:
　○例文： to elevate the tone of a conversation

　「plane」とは「レベル」のことです。この例文の意味は「会話の（中身の）レベルを上げる」という意味になります。したがって、同じように「elevate the apology for pain」とすれば「苦しみに対する善意の解釈の（中身の）レベルを上げる」という意味で理解することができるのではないでしょうか。

　ただ「if」を「pain」だと考えると「pain」が「elevate」するという関係が分かりにくいのは確かです。「苦しみ（という言葉を前向きに説明するという目的）のために善意の解釈のレベルが上がるのだ。」とでも考えてはどうでしょうか。（苦しいところです。）

　文法的な解釈には多少未消化の部分もあるのですが、内容的には「苦しみについていくら立派な説明（人が前向きになれるような善意の解釈=elevated apology）をしても、その苦しみに耐えることができずに結果的に決してほめられない行動をしてしまう者はいるものだ。」ということを言っているのではないでしょうか。

人間ってそれほど強くないのだという書き手の現実を冷静に見つめる姿勢が伝わってくるようです。

　ご参考になれば・・・。

お礼

補足説明ありがとうございます。

＞「that」は同格の接続詞であるという主張にはかなり違和感が伴います。同格の「that」の前の名詞が省略される例は見たことも聞いたこともありません。適切な使用例があれば教えてほしいくらいです。

＞「that」は先行する名詞があって初めて「同格」の働きをするものです。いくら主節の中に「apology」という語句があったとしても従属節の中で「同格のthat」の前の名詞が省略されることはありません。

同格のthatの前の名詞は省略されないのですか。そうすると、thatがthe apologyの可能性もあるのですね。