「相関関係と因果関係は同じではない。」の意味をわかりやすく教えてください。

質問

「相関関係と因果関係は同じではない。」という言葉がありますが、この意味をわかりやすく教えてください。何か真理を表しているような気がするのですが、具体的にどういう事なのかよくわからないので、気になります。

この言葉はここで発見しました。
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%88%E3%83%A9%E3%83%96%E3%83%AB%E3%82%B7%E3%83%A5%E3%83%BC%E3%83%86%E3%82%A3%E3%83%B3%E3%82%B0

回答No.2

noname#52504 · ベストアンサー

それぞれの辞書的な意味は辞書を引いていただくとして…
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例えば、統計的に言って、身長と学力には明らかに相関があります。
身長が高い人は学力が高いですし、身長が低い人は学力が低いのです。
国語や社会はそれほどでもありませんが、数学や英語では大きな差が出ます。

しかし、身長と学力の関係は、相関関係であっても因果関係ではありません。

学力を上げる【ために】成長ホルモンを打っても無意味ですし、
身長を伸ばす【ために】勉強しても無意味です。

身長が高い【から】学力が高いわけではありませんし、
学力が高い【から】身長が高いわけでもないからです。

身長と学力に相関関係があるのは、
「年齢と身長」、「年齢と学力」にそれぞれ因果関係があるからです。

「統計的に言って、７歳の小学生より18歳の高校生の方が、身長が高く学力も高い」
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トラブルシューティングについて例を考えると…。

私のＰＣでは、
「スクリーンセーバーから復帰すると、しばしば意味不明の文字列が入力されている」
というトラブルが頻発します。

「スクリーンセーバーから復帰する」という操作と、
「意味不明の文字列が入力された状態になる」という現象は、
確かに相関関係にあります。

しかし、「相関関係と因果関係は同じではない」ので、
「スクリーンセーバーの不具合が原因に違いない！」と考えるのは「早合点」です。

「スクリーンセーバーから復帰する」という操作をするのは、
「スクリーンセーバーが作動している、つまり、一定時間席を外した」からです。

一方、「意味不明の文字列が入力された状態になる」のは、

「目を離したすきにキーボードの上をネコが歩く」から。
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上記のような例であれば「因果関係はない」ことは簡単にわかりますが、
例えば「人種と犯罪」「マンガやアニメの残酷描写と犯罪」といった問題になると、
相関関係と因果関係を意図的に(?)混乱させた主張をする人もいますし、
それを真に受けちゃう人もいるようです。

「相関関係と因果関係は同じではない」ので「早合点」しないようお気を付けください。

以上ご参考まで。

お礼

やっと意味がつかめました。私はこれまで相関関係があるのだから因果関係があるに違いないと決め付けていましたが、よくよく考えるとそうではないのですね。
丁寧に解説して下さりありがとうございました。