「現在分詞＋名詞」の表現について

質問

ある文法書で、
Look at the swimming boy.
という表現は誤りである、と書いてありました。
その理由は、
「現在分詞＋名詞」という形は，その名詞を細分化してそのタイプを述べる役目するためで、
例えば、a flying fish なら「今、飛んでいる最中の魚」ではなく「飛ぶタイプの魚」＝「飛び魚」になる、からだそうです。
だから、これをthe swimming boy に当てはめると，「水泳するタイプの少年」とか「水泳少年」という意味（不明）の表現になり、「泳いでいる少年」とは訳せないそうです。

一方で、とある文法書にrunning dogという表現が載っており、「走っている犬」という訳で使われていました。

それぞれの文法書でまったく別のことを言っているので混乱しております。

どちらが正しいのか、わかる方よろしくお願いします。

回答No.5

taked4700 · ベストアンサー

書き込みが続いてしまい、失礼します。

単に文法の説明をする場合の例文と、実際の生きた会話の差のようなものを感じます。

＞Look at the swimming boy.
という表現は、必ずしも間違いというわけではなく、
例えば、目の前に泳いでいる少年がいるときに
このフレーズを使えば、それは文法的にも成立するというふうに捉えてよろしいでしょうか？
逆に手紙や小説などの文章では、
このフレーズを使うと誤解が生じるから、
「あの泳いでいる少年を見てみな」
といいたいときは、
Look at the boy who is swimming.
といったほうが良いということでよろしいしょうか？

については、「目の前にいる」のならば、
Look at the boy. が一番自然であるように思います。
小説でも、なんでも、「目の前にいる」と言う前提なら、Look at the boy. で行くはずです。

前置にしろ、後置にしろ、修飾語がつくのは、その名詞だけでは限定が不十分で、他のものとの区別がつかないからです。その意味で、目の前にそういう状況があるのなら、わざわざ、区別のために「泳いでいる」という限定詞をつける必要はないと思います。もし、目の前のプールに「浮いている少年」、「立っている少年」などがいて、その中で、「泳いでいる少年」をさすならば、Look at the swimming boy. は、自然な表現でしょう。

日本語でも同じで、単に「泳いでいる少年」と言う表現は原則しないわけです。「泳ぐ」という動作は多くの場合、その場所、プールとか海とかとともにイメージされるので、a boy swimming there のような表現が自然です。

それに対し、「笑う」、「泣く」のような場合は、場所と結びつきが弱いので、単に　a smiling/crying baby のように前置が普通のはずです。

これは、過去分詞でも同じだと思います。

お礼

度重なるご返答ありがとうございました。

自分の中でも整理してみましたが、
やはり結局は使い方の問題なのかなぁと思いました。

Look at the swimming boy.
で（この表現が必要かどうかは別として）言いたいことが通じるならば、そういう使われ方もあるでしょうし、
誤解を招く恐れがあるのであれば使われないのでしょう。
ただ、それを一まとめにして「この表現は誤りである」とくくってしまうのはどうかとも思います。
もちろん厳密に言ったら誤りなのかもしれませんが、
言葉とは生きているもので、表現というのは自由で日々進化しているわけですから。
私たちが使っている日本語でも、厳密に言えば私用しない表現も、使い方によっては生きた表現になりえるものもあると思います。

こういった内容は実際の教育現場では教えられないんですよね。
実際私は中高の英語の授業で習った記憶はないですし、
こういった余計な知識を教えるよりも、
受験に必要な表現を教えたほうがより効率的という考えもわからないでもないです。

ただ、そういう事情があっても、やはり言葉というものの本質を教える意味では
私自身はこういった内容こそ教えていければいいなと思います。