kawakawaさんのご回答で十分と思いますが、余計な補足をさせてください。m(_ _)m
パリ天文台で彗星捜索をしていたメシエは、彗星とまぎらわしい星雲・星団の位置を記録し彗星捜索に役立てようとしました。それを星雲・星団カタログとして発表したのが有名なメシエ・カタログで１０９番まであります。メシエ（Messier）の頭文字をとってＭ、その８７番ということでＭ８７ということになります。メシエ天体は明るいものが多いので、小口径の望遠鏡しか持たないアマチュア天文家にはとても馴染み深いものです。
メシエ・カタログは登録された天体数が少なく、中にはメシエが観測した天体かどうかわからないものもあるため、もっと詳しい正確な天体カタログがいくつか発表されました。その中でもよく利用されるのがＮＧＣです。これは、ジョン・ハーシェルの作ったGeneral Catalogueにドライヤーが追補したNew General Catalogueの頭文字をとったものです。これには７８４０個の星雲・星団が登録されています。
その他、ドライヤーが作ったIndex Catelogueに由来するＩＣ、ハーバード目録のＨ、メロットが作ったカタログに由来するMelなどがあります。
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