歴史を学ぶ意味

質問

歴史を学ぶのはなぜでしょうか?自分は歴史が苦手で、いつもなんのために歴史を勉強してんのかと思ってしまいます。受験のためぐらいしか思いつきませんが。そういう答えじゃなくて、もっと本質的な回答を知りたいんで、お願いします。歴史を学ぶ意味を教えてください。

回答No.9

ayumu-k

質問者の方は高校生さんなのでしょうか？だとすると、苦手だと感じるのはわかります。

なにしろ、高校で勉強する日本史や世界史は、最低限知っておくべき基礎知識なので（しかも規定の授業時間内で終わらせるために十分絞り込んでいるので）、そういうものは良質であっても、たいていは退屈なものです。

高校の歴史の授業が楽しいと感じる人は、授業以外のところで、歴史を自分なりに楽しむ方法を知っているのでしょう（歴史小説・漫画・テレビ・映画など）。しかし、今私は大学で歴史を研究している身ですが、今思えば高校の世界史・日本史はよく重要な基礎的情報をソツなくおさえてあるものだと感心することしきりです。

ではなぜ歴史を勉強する必要があるのか。

多くの方がお答えになっていることは、とても重要なことです。いわば、ニュースなどをしっかり理解するための教養。小説や漫画や映画をより楽しむための背景知識。

それらに加えて、私の考えでは、歴史とは「現在」を相対化し、より深いところから自分自身や世界のありかたを考えるためにも、学ぶ必要があるのです。

我々は、「現在」の自分たちの心のあり方や社会についての考え方が自然で当然なものであると考えがちです。ところが、実は歴史的に見てみれば、そうでもないことがわかります。

たとえば、奴隷解放宣言で有名なアメリカの大統領リンカーンは、若い頃、男友達と同じ部屋に下宿し、同じ一つのベッドで肌を寄せ合いながら寝ていたそうです。と書くと、「え、リンカーンって同性愛者の気があったの？気持ち悪い」と思う方もいるかもしれません。しかし、「同性愛者は気持ち悪い」という感覚は、20世紀になってはじめて一般化したものです。いや、そもそも、人間が「同性愛者」と「異性愛者」に分かれうる、という考え方そのものが、リンカーンが生きていた19世紀には存在しなかったのです（同性間の性行為はあっても、「同性愛者」というタイプの人間がいるという風には考えられていなかった）。

そう考えると、「同性愛者は気持ち悪い」という「現在」の感覚は、歴史的に見てすごく特殊であって、人間普遍のものではない、ということが分かります。では、なぜ「同性愛者は」「気持ち悪い」という感覚が生まれてきたのでしょう？そう考え、問いを進めていくと、それまで「当たり前」と考えていた価値観や感覚がまた別の角度からもみえてくるでしょう。

別のたとえをすれば、我々は自分たちを「日本人」だと思っています。多くの人々が、「我々は日本人として日本を愛すべきだ」と主張しています。しかし、その感覚は、明治以前のほとんどの今日「日本列島」と呼ばれる地に暮らしていた人々にとっては、ほとんどありえなかった感覚です。では、なぜ、どのように、我々は「我々は日本人だ」という感覚を持つようになったのでしょう？

歴史を学べば、「当たり前」だと思っていたことが実はそうでもない…ということがわかります。そしてそれによって、現在我々が生きている世界がどんな世界なのか、そこに生きる自分（たち）とは何者なのか、ということをより深く考えることができます。それが、歴史の効用だと思っています。

高校までの日本史・世界史は、それ自体が基礎的な教養として重要です。ですが、それだけでなく、現在を相対化し根底から「人間とは何か？」を問うための歴史を学ぶために、まず知っておかねばならない最低限の知識を仕入れて、より深く学べる準備をするためのものでもあるのです。

いわば、旅行に出るために、チケットの手配の仕方や鉄道・飛行機の乗り方を最低限知っている必要があるのと同じようなものではないかと。