放電加工の電極材の選定

質問

はじめまして。
　私は、今まで小物の放電加工には、銅を材料とするものと決め込んでいました。
技能検定のときなどでも、小面積のとき（電流値が低いとき）や、面粗さを良くしたいときには、電極消耗との関係を考慮して、実用上銅を使うのがベターであると
学んだ記憶があります。
　しかし、アメリカに来ると事情がまったく違い、グラファイトを主体に電極を製作しています。おそらく、銅対グラファイトの比率は、日本とほぼ反対になると思います。
　私どもは、加工物が小面積の、面粗さ５８μｍＲｙ狙いのものが主体なので、グラファイトから銅に電極材をシフトしてきました。
　しかし、(しかしが多いでしょうか?)最近になりグラファイト電極材でも、銅とほぼ同様の消耗、面粗さを出せるものがあると耳にしました。（東洋炭素とＰＯＣＯで出しているようです)これは、ワイヤーカットもできる材料で、厚さ０．１５ｍｍの電極をワイヤーカットで作ったものもあるそうです。
　電極製作を切削や、研削を使って行うことを含めて考えると、何だかグラファイト材の方がトータルコストが安くなりそうな気がします。（電極材自体は高いんですけど)
　そこで、どなたかグラファイト電極を使った小物で精密な加工をした方がいらしたら、どのような製品精度、電極消耗、面粗さであったか教えていただきたいと存じます。
　また、専門の方でグラファイトに詳しい方がいらっしゃいましたら、是非ご意見を伺いたいと存じます。
　宜しくお願い致します。

回答No.1

noname#230359

こんにちは yamasaki　です。
グラファイト電極は粗加工は速いが仕上げ加工に向かない　と言うのが以前の感覚だと思いますが、現在の放電加工電極用グラファイトは超微粉末化と高密度化技術の進歩で非常に優れた加工特性を出せるようにはなりましたが極限の加工はまだ銅電極のほうが仕上げ性は上でしょう。
形彫放電の電極に使えると言うことは当然ワイヤ放電加工できますが、
機械のメーカによってはうまく加工できない事例があるようです。
グラファイト電極は国産では東洋炭素と老舗のイビデンが代表です。
トータルコストについてはどちらが安いとも言いにくいですね。
形彫放電加工は転写加工なので電極の仕上げ結果がダイレクトに加工結果に反映されますので、放電加工面粗さを向上させるには電極面粗さの向上が不可欠　と、言うことは微粉末、高密度の電極を高精度に仕上げなければなりません。　言いかえると加工内容によりどちらを選択するほうがベターかを決めるしかありません。

お礼

yamasakiさん大変分かりやすいお答えを有り難う御座いました。仰るとおり電極材の選択は加工内容により決めなければなりませんね。しばらく後に東洋炭素のＴＴＫ－４というグラファイト材を使い試し加工をしてみようと思っています。その結果や疑問などを、またここに掲示しようと思いますのでその時は、また宜しくお願い致します。