新幹線西九州ルートは必要？

質問

お願いします。
　九州新幹線西九州ルート（通称「長崎新幹線」）の工事が行われているそうですね。鉄道ファンではありますが忘れてしまいそうなぐらい存在感が薄いですが。
　まず質問を挙げてしまいますが、これ、本当に必要なんでしょうか？
　博多から長崎には特急が数多く走っていて、現状でもそこそこ便利です。増して、鹿児島ルートの駅である新鳥栖というのもありますので、ここで新幹線から乗り継いだらますます時間の短縮になると思います。
　現在博多と長崎を結ぶ在来線特急の走行距離を東海道新幹線に当てはめてみましたら、東京から新富士よりちょっと遠いというレベルでした。新幹線の線路ですから直線的に短絡されるでしょうし、新鳥栖までは鹿児島ルートと線路を共用することになってますので実際に作られる距離はますます短くなると思います。こんな短い距離にフル規格は必要でしょうか？
　整備新幹線は地元負担が条件ですが、佐賀県の県庁所在地佐賀市の中心駅佐賀からは、フル規格が建設されても博多までほんの数分の時間短縮にしかならず、しかし地元負担のルールは変わるわけでもなく、在来線が3セク転換されたら運賃もたぶん上がるということで佐賀県が早々に抜けたようです。
　ミニ新幹線案も浮上したそうですが、佐賀県内のJR線を改軌してしまうと、少なくともJRの線路で博多と長崎を直通できる列車を設定できず、長崎が陸の孤島となります。
　最後の頼みはフリーゲージトレインだったそうですが、実車による走行試験で軌間可変台車に異常が発覚、現在は走行試験を中止して軌間可変台車にウェイトを乗せてひたすら気管変換装置の上を往復させる試験が行われていると聞きました。
　さらに、このフリーゲージトレインが完成したとしても、博多～長崎間の時間短縮のうち半分くらいは、佐賀県内の特急停車駅を減らすことによるもので、つまり新幹線関係ないんですよね。線形改良と停車駅の限定をすれば、在来線特急でも実現可能な時間短縮なんでは？と思います。
　フリーゲージトレインが頓挫したことにより、長崎県内だけは新幹線を建設、鹿児島ルートを新鳥栖まで乗り、そこで在来線特急に乗り換え、佐賀県を通過、もう1回乗り換えて新幹線で長崎というとんでもない面倒くささで暫定開業も視野にあるそうです。時間的には短縮しても、これ遠くなった印象しかないのですが。しかも、新幹線と在来線の特急乗り継ぎにあたり、値段は跳ね上がるそうです。
　九州というのは鉄道と高速バスの競争の激しい土地柄ですので、博多まで行くのにこんなに面倒くさいんだったら、長崎県民は高速バスに乗りませんか？安いこともありますし。
　ニュースなどで伝え聞いても、地元民も大して盛り上がっておらず、張り切ってるのは土地の政治家だけという印象があるのですが、本当に作る気なんでしょうか？
　こんなに必要性の薄い（と、私は思います）新幹線が、基本計画から整備計画に格上げになった理由も全然わかりません。
　これこれだから必要、という意見があれば、ご自身の意見でも結構ですし必要だと言う人はこう言っているでもいいので教えて下さい。

回答No.6

mk278

現在,長崎港には横浜港より多くのクルーズ船が大陸から寄港してます。

長崎新幹線は必要だと思います。地方はどこも必死なのです。いまや新幹線は各自治体の必須アイテムになりつつあります。

正直,採算だけ考慮すると上越新幹線,北海道新幹線,鹿児島新幹線,北陸新幹線(この路線だけは大規模災害時に東海道新幹線につぐ別ルートが必要なため)も不要だったのです。
いまだ東海道新幹線だけがドル箱路線です。
子供のころに,仙台とは異なり,政令指定都市もない田舎な新潟に新幹線を先に通すのかふしぎでなりませんでした。

鹿児島ルートもせいぜい大牟田か熊本まで作れば十分と言われてましたが,鹿児島市は危機感を感じてわざわざ鹿児島側から着工・開業しましたよね。
新幹線の目的は関西からの観光客・ビジネス客を呼び込むためで博多は二の次なのです。
実際,鹿児島ルート開業後は関西からのたくさんの人の流れができました。
同様に長崎新幹線も長崎側からフル規格で着工したのにはいずれも武雄以北もフル規格を通るつもりなのです。

新幹線が無い地域はどんどん寂れるでしょう。ストロー効果とか色々言われてますが,赤字で廃止になった新幹線の路線は未だありません。

お礼

ありがとうございます。
　ということは、長崎の方が、いずれ佐賀県の方を説得するつもりであるということでいいのでしょうか？
　たまたま今『全国鉄道事情大研究　北陸編1』という本を読んでいます。ちょっと古い本ですのでとっくに開通した鉄道が「全線未開通」であったりとっくに廃線になった鉄道が残っていたりするんですが、とりあえず「やっぱりそうだよね」と思ったのは、260km/hなら北陸新幹線はフル規格である必要はなかったということです。狭軌新幹線でも十分出せるスピードです。嫌われたのは「なんとなくイメージで」という理由しかないように思います。
　長崎にそれなりの需要があることはわかりましたが、私なら例えば「低規格新幹線」という新しいカテゴリーを作って180km/h前後での営業を目指すとか、そういう方向で考えます。
　田中角栄総理が強烈にプッシュしたのが上越新幹線ですが、後に「上越新幹線は大赤字だが、どう思うか」訊かれてこう答えたそうです。「私は確かに新幹線を作れとは言ったが、時速270km/h出せとは言わなかった。180km/hで作れば、費用は1/3だったはずだ」責任者の台詞としては無責任だと思いますが、確かに新幹線と言えば270km/h（整備新幹線は260km/hですが）という考え方もどうかと思います。