日本語は なぜ 漢字が 難しくても 漢字を

質問

日本語は　なぜ　漢字が　難しくても　漢字を　使わなければならないですか。

回答No.6

WiredLogic

明治維新から現在まで、漢字は難しい、日本語は難しいから、
公用語を、フランス語にしろ、英語にしろ、
日本語を使うなら、かな文字だけにしろ、ローマ字で書け、
と、色々なことをいう、知識人・文化人がいました。

第２次世界大戦後、連合国占領軍総司令部は、
日本語表記に手を焼き、こんな難しい文字を使っているのなら、
日本人は、普通の日本語の文章を、ちゃんと読めないはずだ、
と思ったので、調査を行い、本当に読めないようなら、
それを機会に、ローマ字化、かな文字化を進めよう、
と、考えました。

当然のことながら、その調査には、ローマ字化・かな文字化を
主張してきた日本の学者を担当させました。

その学者は、総司令部の教育担当官と相談し、アメリカで、
識字率の調査に使っている試験を参考に、テスト問題を作り、
調査に偏りが出ないように、受験者を選び、テストを行いました。
その過程の一つ一つに総司令部が指示を出したことは言うまでも
ありません。

その調査結果は、驚くことに、アメリカの識字率の高い州や都市の
調査結果をも上回り、総司令部の、こんな難しい文字を使っていて
は普通の日本人は、自国語の文章が読めないはずだ、という思い込み
には、何の根拠もないことが明らかになりました。

これは、終戦後、間もなくの話ですから、現在のような、簡易化
された、常用漢字や現代的かなづかい、のある時代ではなく、
今生きている多くの日本人が、難しいと感じる、本字(旧漢字)・
歴史的かなづかい、文語的表現が当たり前だった時代の話です。

その学者さんの覚書には、その調査結果をごまかせ、と、何度も
総司令部から、非公式の命令や圧力があったら、そうすれば、
自分の主張(かな文字化・ローマ字化)には有利だが、学者として
の良心から、それはできない、と、拒否した、ということが
書いてあるそうです。(比較的最近読んだ本に書いてあったことの
要約ですが、残念ながら、どこでみたどういう本だったか、
思い出せません)

その学者さんに、感謝です。

英語圏の人が、字は読めても、
isosceles triange が、どんな三角形なのか、
学校で習ったり辞書を引いたりしないと解らないのに、
日本人なら、二等辺三角形と書いてあれば、あ～、
２つの等しい辺のある三角形だな、と、漢字を見て解る、
equilateral triangle なら、もう少しマシかもしれませんが、
日本人なら、正三角形で、すべてを理解する。

勿論、ごく一部の、特別に教養の高い人は、
ギリシャ語で、iso-が「同じ」、scelesが「脚」、
(こういうのを、英語で、It's Greek to me. と言うのでしょう^^)
ラテン語で、equi-が「同じ」、lateralが「長さ」と、
漢字と似たようなことができますが、
漢字を使っている国なら、子供でも解る、

また、漢字・漢文は、東アジアの共通語でもあったので、
しゃべる言葉が通じなくても、筆談をすれば、ある程度
理解しあえる(中国の本土でも、事情は似ていた^^)、
ということがありました。

ある意味、近代あたりまでの、ヨーロッパでのラテン語、
ヘレニズム世界でのコイネー・ギリシャ語、イスラム圏
でのアラビア語のような役割を果たしていたと言えますが、
植民宗主国のフランスの圧力に屈して、ローマ字化して
しまったベトナムや、独立の精神が極端に走り過ぎ、
自らの文化的背景の大きな部分である漢字・漢文まで
否定しようとして、特別に勉強した人間以外、自分で、
自国の過去の歴史や文学を読むことができなくなった
韓国・北朝鮮もあって、なかなか、うまく機能しなく
なっています。

韓国では、その反省から、学校で教える漢字をだんだん
増やそうとする動きはありますし、漢籍の素養を守ろう
ということで、日本の漢字自慢コンテスト的なものとは
ちょっと違いますが「漢検」のようなものもあり、
第２外国語として日本語を選択する若者も多く(漢文は
国語の一部でなく、第２外国語の選択肢の一つ)、
日本のマンガを直接読むのに知ってると便利、というよう
な漢字復活の動きはあるのですが、現在、政治や経済の
中心に位置する世代が、ほとんど漢字を教わっていない
世代ということがあり、思ったようには進展していない、
というのが実情のようです。