日本はなぜ外国語教育にあまり力を入れていないのか？

質問

こんにちは。私たちは最初の外国語として中学校から英語を学びます。
一部、英語なんか勉強しても役に立たないと言っている人もおりますが、ここでは英語の苦手な人の愚痴として無視します。
さて、日本の公立の中学校では英語の授業が週３コマしかありません。これは少な過ぎます。(しかし、センター試験の英語だって満更易しくないので、その分 高校にしわ寄せが来ますが。）
そして、大学までは多くの生徒は英語以外の外国語に触れる機会さえ与えられません。
数年前、高校での世界史の未履修が問題になりましたが、国際化を唱えるのなら 外国語教育にももっと力を入れるべきだと思います。事実、在日外国人の大半は英語を話しませんし、日本にとっても外交上重要な、中国、韓国、ロシア、タイ、ベトナム、インドネシアなどの近隣諸国はみな非英語圏です。
他の国の外国語教育事情を見ても、ヨーロッパ諸国は中等教育で２つ３つ外国語を習うのが普通ですし、お隣の韓国でも高校では第２外国語を履修します。
そこで質問です。日本はなぜ他の国に比べて外国語教育にあまり力を入れていないのだと思いますか？ 外国語よりも理数系の教科を重視しているんでしょうか？

回答No.2

umakuni

「外国語教育にあまり力を入れていない」のではなく、力を入れる必要がさほどない（力を入れたい人だけ力を入れればよい）ということだと思います。私は理科系の教育研究職におり、発展途上国やアジア近隣諸国の方々と話す機会がよくあります。これらの国では、自国語で書かれた自然科学や社会科学のメディア（書籍など）があまり整備されていないことがあります。日常生活は自国語で足りますが、それを越えて上を目指すには他国語を理解することが必須であり、自国の発展のためには外国語で書かれた情報を読み解く能力が必須です。こういった国々では小さい頃からの外国語教育は国策として重要なポイントでしょう。
　では、日本はどうでしょうか。日常生活以上の学術情報や政治経済情報なども、ほとんどすべての情報を日本語で入手可能です。大学での講義も、日本語で書かれた優れた教科書が多くあり、高度な専門性を要する学問でさえ、日本語で教授して十分にその中身を講釈できます。もちろん、外国語教育は重要です。学術論文の多くは英語ですし、外国語をこなせるとカッコいいし、外国人とのコミュニケションはスムーズになりますね。でも、小さいころから積極的に外国語教育を行わねばならないほど、情報伝達ツールとしての日本語の位置づけが低いわけではありません。日本語での情報伝達をもっと尊重すべきですね。
　逆に、資源国でない日本は、理数系に長けた人材を育成するほうが国策として間違っていないと思います。

お礼

回答ありがとうございます。

＞日常生活は自国語で足りますが、それを越えて上を目指すには他国語を理解することが必須であり、自国の発展のためには外国語で書かれた情報を読み解く能力が必須です。こういった国々では小さい頃からの外国語教育は国策として重要なポイントでしょう。
確かに東南アジアの諸国はそういう必要性が高いですが、フランスとかイタリアは、外国語は近隣諸国とのコミュニケーションの手段として重要視しています。

なるほど、日本の優れた技術力も理数系長けた人材を育成したおかげですよね。