iPodの音質が物足りないのはなぜ？

質問

現在iPod classic 80GBを使用しております。
イヤホン・ヘッドホンはaudio-technicaのATH-CKM50とATH-A500です。
外では前者、自宅では後者を使用しています。
見て分かるとおりそれほどリッチではないのであまりいい品物は持っていませんが、
調べてみて、安価な割にそこそこ聴けるくらいの製品だと聞いたので購入しました。

音源ソースは大体が借りたCDや買ったCDですが、昔AAC最高音質でインポートしていたのを去年当たりからAppleロスレスでインポートしています。
なので一応インポート時点での音質はかなりまともな方だとは思います。

しかし、先日家電量販店でSONYのウォークマンXシリーズ(でしたっけ？)のデモ機があったので試聴してみたところ、
驚くほど音質がよく、感動してしまいました。
ヘッドホンはELECOMのあまりいいものではなさそうでしたし、偏にノイズキャンセリングの効果とも思えません。
同じ音源を聞き比べたわけではないので分かりませんが、音源のせいというのもあまり考えにくいです。
これがプレイヤーの実力の差ならウォークマンもかなり魅力的なんですが、
ウォークマンだと圧倒的に容量が足りないですし、
今までCDをAppleロスレスで取り込んだりしていたので移行が面倒です。
なので今後もウォークマンへの乗り換えはないと思います。
しかしやはり音質にこうも差があるとすると…と言う気持ちもあります。

あまりそういったことに詳しくはないので分からないのですが、この音質の差はプレイヤーに内蔵されたアンプの質のせいなのでしょうか？
だとしたらDockから繋ぐタイプのヘッドホンアンプを使えば、内蔵されたアンプを通さずに高音質が実現できるのでしょうか？
近々audio-technicaからそのようなヘッドホンアンプが発売されるようなので気になっています。
しかし前述の通りあまり多くのお金をかけるのは気が引けてしまいますが、
音質が大幅に上がるのなら考える価値はあると思っています。

iPodの音質向上の手段としてコンデンサの交換というのが結構挙がっているようなのですが、そういった改造系はちょっと怖いのであまりやりたくはないです。

とりあえず、
・iPodの音質がウォークマンと比べて見劣りする理由
・Dockから繋ぐタイプのヘッドホンアンプは有効なのか
を知りたいです。

回答よろしくお願いします。

回答No.4

151proof

条件を揃えた上で比較してみてください。そうすればアイポッドやウオークマンの差なのか、ヘッドホーンの差なのか、音声ファイルの差なのか、演奏者や音楽をミキシングしたエンジニアの差なのかがわかってきます。

音響製品全般に言えることですが、音質というか音色が一番変化する（機種によって差が生じる）部分は信号の性質を物理的に変化させる部分。例えば電気信号を物理的な振動に変えるスピーカーやヘッドホーン、その逆に音という物理振動を電気信号に変換するマイクロフォンなどです。それに比べると電気（電圧や電流）の大きさを変えるだけのアンプ類による音色変化は極めて小さいものです。ただし、各種のイコライザー回路によって音色を調整している場合は、その音作りそのもののキャラクターの好き嫌いという話になるので、次元の違う話になってしまう。

今回は機種、音源、音源の圧縮方法、ヘッドホーン、聞く日時などがバラバラでいったいどれが原因なのかわからない状態でしょう。良い結果にめぐり合いたいのなら、条件を揃えて一つづつチェックして良く必要があります。
さて、今回の場合なら、アイポッドとウオークマンの両方に同じ音源を入れます。手持ちのCDからボーカルが入っていて、聞き慣れた曲で、録音に妙な癖が無いものをどちらの機種でも使用できるWAVファイルまたはMP3にし、それをUSBメモリーなどでお店や友人宅に持参し、両方の機種に入れ、同じヘッドホーンで聞いてみる。そうすればアイポッドとウオークマンの差が分かります。（理論上は、MP3よりもWAVの方が原音に忠実）

想像するに、両機種の差よりもヘッドホーンによる差のほうが遥かに大きいと思います。そしてヘッドホーンなどはメーカーが積極的に音作り（電気的、機械的なイコライジング）をしています。（音づくりをしないのも含めて）
またヘッドホーンにしても、自分の耳の形状によって他人が絶賛するものが必ずしも自分に取ってのベストは限りません。

お礼

とても参考になるご意見でしたが僕の求めていた回答とベクトルがかなり違うようです。
機会があればそのような比較も試してみたいとは思いますが、
僕はウォークマンとiPodのどっちが音質がいいか、好みか、を知りたいわけではありません。
文才が無く、本文からは察しにくかったかも知りませんが、
僕が知りたかったのはiPodとウォークマンで音質の差が出る原因です。
確かに音質というのはヘッドホンと好みによるところが大きいのは分かっているつもりです。
だとしても、151proofさんがおっしゃったような厳密な比較をしたときに
やはりiPodとウォークマンでは差が出るでしょう。
そして一般に言われていることが確かなら、iPodの方が音質が「悪い」はずです。（それこそ「好み」かもしれませんが）
だとしたらその機種の間で出る、この場合はiPodの音質の悪さはどこから来るのか、が知りたかったのです。
そして、iPodのその音質の悪さを外部ツールによって、この場合はDockを経由したHPAを使うことによって、改善できるのかどうか、を知りたかったのです。