地球磁場の逆転現象

質問

初めて投稿いたします。
タイトルのように，数百何年に１回という地球磁場が逆転する現象がありますが，そのメカニズムについて教えていただきたいのですが・・・・。
過去の火山の爆発噴出物（火山灰）中に含まれる鉄が磁場によって磁石化し，その堆積を見ることによって，知ることができると何かで読んだことがあるのですが・・・。それと，その物質が，過去の火山の爆発年代を読むことができると記憶しているのですが，その通りなのでしょうか？正しければ，どうしてわかるのか教えていただければうれしいです。
磁場の逆転については，すぐにでも教えていただけたらと思います。よろしくお願いいたします。

回答No.2

poor_Quark · ベストアンサー

地球の内部にはあたかも強力な永久磁石があるかのように強い磁場を発生しています。ご承知のように地球の中心に当たる部分には鉄やニッケルを主成分とする金属の個体でできた半径1300キロほどの大きさの内核があり、その外側には内核と同じ成分の液体金属でできた半径3500キロほどの外核があると考えられています。どろどろに溶けた鉄やニッケルはその温度が4000度ほどで、これ自体が永久磁石になることはありません。一般に770度ほどで鉄は磁性を失います。

　今考えられているのはこの外核の部分に大規模なスケールで大きな電流が流れており、その電流によって磁場が発生するということです。核が熱を放出するプロセスは一様ではありません。核が接している岩石でできたマントルと呼ばれる上部構造は長い目で見ると対流しており、その対流が大陸移動をささえる原動力なのですが、それはさておき、核の熱が外部に放出される過程で、液体金属でできた外核にも対流が生じ、その流れが電流を引き起こし、その電流が磁場を発生させていると思われるのです。（他にも外核に含まれる炭素などの軽金属が分離される過程で対流が引き起こされるなどの説もあるようです。）

　地球磁場が逆転するなどの現象の背景にはこの核内の対流現象の劇的な変化があると言われます。これは内部の熱放出のプロセスが一様ではなく段階的に起こっていること、そのたびに核内の対流がドラスティックに変化したことが原因ではないでしょうか。また固体核が生成されたときに現在のような強い磁場が発生したという話もあります。

　鉄が過去の磁場を記憶できるのはどんなに小片化しても磁性を保つことができるからと記憶しています。人工衛星の観測によると今でも地球磁場は一年に0.2度ほどの速度で西方に移動していると言います。

お礼

早速のご回答ありがとうございました。
理解できました。
これ以上の理解には，専門的知識が必要みたいですね。
私には，チョット無理なようですね。
ありがとうございました。