各国の英語名はどうやって決まった？

質問

こんにちは。

ふと疑問に思ったのですが、各国の英語名はどうやって決まったのでしょうか？

例えば日本＝Japanならジパングからきていると言われますし、ヨーロッパならそれぞれの言語で呼ばれていた名前から来ているような気がします。

ではアジアとか他の国は？と思うのです。Chinaであったり、Koreaなどがさしあたり疑問なのですが、これも現地の言葉からきているのでしょうか？他の国の英語名の由来などもどなたかご存じでしたら教えてください。

回答No.4

starflora

「－スタン」というのは、国とか土地という意味なので、国名で、「－国、－土地」というような名前の国名を集めてみます。

　　Finland フィンランド－これは、フィン（Finn）族の土地の意味です。Finn はゲルマン語が起源で固有名です。「オシャーン」という捏造だといわれている、叙事詩にフィン王またはフィンガル王が出てきますが、これはアイルランドの伝説の英雄の名で、フィンランドのフィンとはまた別です。

　　Poland ポーランド－「ポールの国」の意味で、Pole は、ドイツ語から来ましたが、元々は、ポーランド語の poljane［原義：草原に住む者］が語源です。

　　Ireland アイルランド－古英語の Irland（イールランド，イールの国）から来ており、「イール」は、古アイルランド語の Eriu（エーリウ，原義：島）から派生しています。「島の国」です。

　　Denmark デンマーク－「デーン（Dane）の領土」の意味で、mark（マルク）は、ドイツ語にあるように、土地・国・領土の意味。Dane は、１０世紀頃イギリスに侵攻した北欧系の人々で、ゲルマン語の *dan-（低地）が語源ともされます。

　　Netherlands オランダ－「ネーデルランド」と言い、オランダ語の Nederlanden（低地）が語源です。低地であるので、水に沈まないよう堤防があり、現代のオランダは、堤防がないと、国土の過半数が水没します。

　　Luxembourg ルクセンブルグ－これは、－土地という意味ではありませんが、フランス語＋ドイツ語の Luxemburg から来ており、元々 Luetzelburg（小さな城）から来ています。

　　Iceland アイスランド－名前からして、「氷の土地」で、「氷の島」が相応しいようです。語源は、古ノルド語の Island で、意味は「氷の土地」です。氷河があり、火山島です。

　　New Zealnad ニュージーランド－これは、「新しい Zealand」のように見えますが、New York などの場合と違い、オランダ語の Nieuw Zeeland の英語訳です。従って語源はオランダ語です。この言葉は「新しい Zeeland」で、Zeeland（ゼーラント）とはオランダの州の名前で、意味は、「海の土地・国」です。

　　Canada カナダ－これは、フランス語から来たものですが、元々北米インディアン語で、kanada が語源で、この意味は「村」で、初期に、土地の名前と誤解してこういう名になったそうです。ルクセンブルグの「ブルグ」は、町・都市という意味で、城下町なのでしょう。カナダの方が大きいのに「村」とは不思議です。

　　Sri Lanka スリランカ－これは、サンスクリット語で、「聖なるランカ」という意味だと思うのですが、ドイツ語辞書の語源説明では、シンハリ語で、「光り輝く卓越した土地・国」の意味だと出ています。sri に「光り輝く」という意味があるのかも知れません。

　　Liechtenstein リヒテンシュタイン－これは、ドイツ語で「光の石」の意味だと思ったのですが、よく見ると、Licht でなく、Liecht です。しかし起源はやはり、Lichtenstein なので、「光の石」です。元々リヒテンシュタインという貴族の家名で、公国です。他にもあるかも知れませんがとりあえず。

　　付録：

　　Ethiopia エティオピア－これは、ギリシア語の Aithiopia（アイティオピア）が語源で、この言葉は、ギリシア語の Aithiops（アイティオプス，焼けた顔）が語源です。「焼けた顔」で「黒い顔」の意味なのでしょう。

　　（出典：Kenkyusha's New English-Japanese Dictionary 1980 の語源表示に基づき、その他の知見を加えて説明しました）。