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各国の英語名はどうやって決まった？
noname#118466の回答
これまでの回答の中で中南米が抜けていますのでいくつか紹介しましょう。 メキシコ（Mexico) 1521年スペイン人に滅ぼされたアステカ帝国はメシカ族が中心だった。スペイン人はこれをmexicaと書き写した。xiをシと発音するのは古いスペイン語で現代はヒと発音。スペイン語でメヒコ、英語でメキシコ。 コスタ・リカ（Costa Rica) スペイン語で豊かな海岸（Rich Coast) コロンブスがカリブ海側の海岸に到着したとき、緑豊かな海岸線を見て命名したと云われる。（インディオが金の装飾品を身につけていたからという説もある） ベネズエラ（Venezuela) コロンブスが１４９８年に到着。マラカイボ湖を見てイタリアのベネチアに似ていることから小ベネチア（Venezuela)と命名した。 コロンビア（Colombia) コロンブスのイタリア名Colomboとラテン語の国名や地名につく接尾語ーiaで Colombiaと名づけられた。 エクアドール（Ecuador) ずばり赤道（Equator)のスペイン語が国名となった。首都キト（Quito)郊外に 記念碑と郵便局があり、ここを訪れる人は北半球と南半球にまたがり記念撮影をし、家族や友人に記念ハガキを出す。 アルゼンチン（Argentina) 初期のスペイン人探検家たちがラ・プラタ沿いで銀が産出すると誤解して命名。 ラテン語Argentumが語源。 ブラジル（Brasil) ポルトガルでブラジルと呼ぶ。英語名Brazilはその発音を受けたもの。 特産のブラジルと呼ばれる木の名前から。 ペルー（Peru) パナマからコロンビアにかけて住んでいた原住民の酋長の名前Biruに由来すると言われる。スペイン人ピサロがパナマを出発してインカ帝国を征服したことからペルーはインカ帝国を指す言葉になり、現在の国名となった。 新大陸の歴史が浅いため、また同地を探検、植民地化したスペイン人やポルトガル人の記録が残されているため、国名や都市名の語源は比較的はっきりしています。 参考文献：小学館〔西和中辞典〕文芸新書〔地名の世界地図〕他
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