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半角・全角の由来

ranxの回答

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  • ranx
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回答No.3

あやふやな記憶で、全然自信なしなのですが。 元はコンピュータ用語ではなく、活版印刷の用語だったと聞いたことがあります。 正方形の活字が全角で、それを半分にしたものが半角だったのでしょう。 (活版印刷に関しては全く知らないので、ここら辺は専門家に確認して頂けると ありがたいです。) 一方、コンピュータの世界で日本語が使われるようになった時、最初に使われた のは1文字1バイトのコードでした。世界標準のASCIIを少し拡張して片仮名も 表せるようにしたわけです。ところが、やはり漢字を使いたいということで、 1文字2バイトのコードが作られたわけです。英数字を含めても、日本語を表現 するには、この2バイトコードだけで十分だったはずなのですが、これでは世界 標準のASCIIとの間に互換性がないということで、色々と不都合もあったわけなの です。それならばということで、両者を融合させ、ASCIIとの互換性を保ちつつ、 漢字も表現できるようにしたのがシフトJISです。以前の不都合はなくなりましたが、 単一のコードセットの中に1バイトのコードと2バイトのコードが混在することに なってしまいました。そこで、当時の技術者は1バイトの文字を2バイトの文字の 半分の幅で表示することを思いつき、活版印刷の概念であった全角・半角という 用語をコンピュータの世界に導入したのです。 ちなみに、ASCIIとの互換性を保ちながら漢字を表現できるようにしたコードとして、 EUCというものも作られました。主にUNIXの世界で多用されるようになったコード で、シフトJISよりも多くの文字を表現できるという利点がある反面、コードサイズ と文字の大きさとの間に直接の関係がなく、1文字が何バイトなのか、見た目には 分かりにくいという欠点があります。(半角かなは、EUCでは2バイトになります。)

noname#3020
質問者

お礼

活版印刷ですか。なるほどその線で調べてみます。元々の質問者は、コンピュータ関係の用語が分かりにくいと言うところつまずいていました。ranxさんの回答で説明しょうと思います。ご回答ありがとうございました。

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