なぜ「This book is big」ではなく「This book is a big」とならないのか？

質問

• 日本語の文章を英語に直す際、文法や表現によってセンセーショナルなタイトル「なぜ「This book is big」ではなく「This book is a big」とならないのか？」を生成する。
• 日本語の文章を英語に直す際、冠詞の使い方により、「This book is big」となる場合と、「This book is a big」となる場合がある。
• 3の文では「This is a big book」とすることで、1冊の本を指している。しかし、4の文では既に「This book」という主語で、「a」を付ける必要がない。

回答No.5

googoo1956

＞4の文には、なぜ「a」が必要ではないのでしょうか？

　シンプルに考えましょう。冠詞の「a」は「数えられる名詞」について「ひとつの～」という意味を表します。

　その場合「名詞(=book)」の前に「形容詞(=big)」があるかないかは関係ありません。あくまで「数えられる名詞」が後にあるかないかで判断します。

　したがって、逆の言い方をすれば「数えられる名詞(=book)」が後に続かずに「形容詞(=big)」だけしかない場合には、冠詞の「a」をつけることはできません。

(1) This is a big book.（○）・・・「(big) book」は数えられる名詞
(2) This book is big.（×）・・・「big」は形容詞

　なお、「数えられない名詞」に冠詞の「a」をつけることはできませんので、次のような英文に「a」をつけることはできません。

(3) This is clean water.・・・「water」は数えられない名詞

　結論です。冠詞の「a」は「数えられる名詞」につけるものであり、「数えられる名詞が後に続かない形容詞」につけることはできません。

　ご質問への回答は以上です。なお、この先は関心のある方のみお読みください。

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　「This book is big.」と「This is a big book.」という英文は基本的にほぼ同じ意味を表します。ただし、用いられる状況が少し異なります。

　前者は、「話し手と聞き手の間に（いくつかの本があるという）共通の認識があるという前提で、（あちらやそちらの本ではなくて）こちらの本」のことを特に指して言う場合に用いられるものです。

　後者は、「本という言葉（または概念）が初出」である場合に用いられるもので、場合によっては「他のもの（ノートや雑誌）ではないこと」を表します。

　確かに「（形容詞を名詞の前に置く）限定用法」と「（形容詞を名詞の後に置く）叙述用法」とでは意味が異なる場合があるのですが、お尋ねの英文の中の「big」という形容詞においては（その持っている意味から判断して）「一時的なのか恒常的なのか」を考える必要はないと思われます。「本が一時的に大きい」などということはあり得ないことですから・・・。

　むしろ、「英語ではより重要な新情報は後に置かれる」という原則で考えた方が良いでしょう。その原則にしたがえば、前者の英文では「this book」が旧情報で「big」が新情報であり、後者の英文では「this」が旧情報で「a (big) book」が新情報であるということになります。

　簡単に言えば、前者の英文で話し手が相手に伝えたいことは「big」という情報、後者の英文で話し手が相手に伝えたいことは「a (big) book」という情報ということになります。これが、２つの英文が用いられる状況が異なるということです。

　お尋ねの（３）と（４）の英文を理解する場合には、このような違いを認識することが必要であろうと思われます。ご参考になれば・・・。