インフルエンザとウイルス

質問

最近、世界的に流行している新型インフルエンザなんですが、
基本的に「細菌」では無く、単なる「物質」とネット検索で知りました。
物質なら、その辺に落ちてる石ころや砂粒と同じなんだと素人の私は思うのですが、ＲＮＡなる遺伝子構造を持った「物質」と言われても？？
です。

そこで・・・

(1)　彼ら（ウイルス）は何故遺伝子を持って人や他の動物に宿生する必要があるのか？
(2)　宿主の細胞内で何故遺伝子変異を起こしてまで彼らは現存するのか？
(3)　ウイルス程度？　の遺伝子であれば、ウイルスをターゲットにした
特効薬が何故できないのか？
（人間のＤＮＡ程には複雑では無いと思うのですが・・・）
(4)　他のウイルス（例えばＨＩＶ）も体内に入れば変異するんでしょうか？

以上の質問ですが、どなたかご教授頂けますでしょうか。

宜しくお願いします。

回答No.1

kt1965

多分、ウィルスに聞かないと分かりませんが、一応分子生物学的に回答しておきます。

（１）元々、動物や人の遺伝子の中にも、ウィルス性由来と思われる遺伝子が潜んでいます。特に、悪さをするわけではないのですが、特定の酵素を作り出す遺伝子だったりします。例えば、都会では烏は害鳥ですが、田舎では益鳥だったりします。まったく同じことだと思います。

（２）ウィルスの遺伝子はＲＮＡ由来のものと、ＤＮＡ由来のものがあります。ＤＮＡ由来の場合には、突然変異の速度は遅めです。その証拠に、人間とチンパンジーの間でさえ、違いは僅か0.5％程度です。それに対して、ＲＮＡ由来の場合には、人間でさえ約5万年程度で突然変異を繰り返すとされています。
一本鎖のＲＮＡは、途中で転写ミスを起こしやすく、二本鎖のＤＮＡは途中で転写ミスを起こしづらいためであると考えられています。

（３）特効薬については、一応「ある物」とと「無い物」が存在します。「ある物」は、遺伝子の突然変異が少ないもの、「無い物」は遺伝子の突然変異が多いものです。そのため、突然変異の多すぎる風邪などのウィルスの場合には、「発明」したら「ノーベル賞」ものと言われているほどです。
他の場合には、ウィルスの種類を特定してから開発が始まります。例えば今回の場合には、「ワクチン」のようなものです。薬だけに頼ると、ウィルス全体でさえ、死滅せず、薬品耐性を持つ種が出現します。まあ、自然から人間の知恵が試されているのかも知れません。

（４）他のウィルスでもあります。ＨＩＶのみならず、エボラ出血熱、黄熱病、マーブルグなどの極めて危険なウィルスでもありますし、ほとんど毎年流行する、風邪などもそうです。

但し、突然変異の場合には、人の体内で変異する場合もあれば、別の宿主の媒介中に変異する場合もあります。よって、そのプロセスについては、まだまだ分からない所だらけだったりします。