aとthe

質問

aとtheの使い分けの仕方がわかりません。
theは、もう話題に出ることがわかっているものとか、この世にひとつしかないもの（太陽とか）につけるみたいだけど、どこでどう話題に出ることがわかるのか疑問です。
例　私の父は学校で働いています。
My father works in a school.
My father works in the scool.
のような感じです。

回答No.6

Parismadam

はじめまして。

不定冠詞aと定冠詞theの用法を全て説明すると、このページでは書ききれませんので、とりあえずこのご質問で懸案されている冠詞の使い方について解説します。

１．My father works in a school.
この文では、「学校」という話題が初めて出てきたことを表しています。不定冠詞aには、初めて話題に上る名詞に使うという決まりがあります。「父は学校という職場で働いている」と言う意味で、a schoolを「任意の学校というもの」ととらえています。

「～がある」というThere is構文では、初めて話題に上る名詞しか使えません。そのため、isの後にはaを伴う名詞が来て、the＋名詞になることはないのです。例：

There is an apple.（O）
There is the apple.（Ｘ）
There are apples.（O）複数は冠詞がつきません。

２．My father works in the school.
この文では、ある「学校」が既に話題に上っており、「その学校」と特定しています。「父はその学校で働いている」となります。

３．次の例文もご参照下さい。
（１）Shall we go and see a film?「映画を見に行こうか」
（２）How did you like the film?「その映画どうだった？」

（１）は「映画というもの」と一般の不特定な映画としてとらえています。
（２）は「その映画」と見たことのある特定の映画を指しています。

４．＜どこでどう話題に出ることがわかるのか疑問です＞
勿論、話題はその文の前に出てきます。後に出てくることはありません。Theは既出の特定のものをさします。既出とは既に出た話題、「前出」ということです。

Theに限らず、it、that、this、thoseなどの代名詞は、それが何を指しているかを問う問題が、試験でよく出されます。こういう問題では、必ずその問題個所の前に答えが見つかります。問題個所の近くというのが原則ですが、難問になると、かなり前に答えがあったりします。

５．Theが指す内容：
定冠詞theの指す内容は、名詞だけでなく、名詞句、名使節、文全体を指すことがあります。ご質問文の例文で説明します。

（１）名詞を指す場合：
A：I go to Tokyo High School.
B：My father works in the school.
このtheはTokyo High School「東京高等学校」という固有名詞を指しています。

（２）名詞句を指す場合：
A：I go to the school near the station.
B：My father works in the school.
このtheはthe school near the station「駅の近くの学校」という名詞句を指しています。

（３）名使節を指す場合：
A：I hear that my school has a good reputation.
B：My father works in the school.
このtheはthat my school has a good reputation「私の学校は評判がいいこと」という名詞節を指しています。

（４）文全体を指す場合：
A：There was a fire in a school of this city.
B：My father works in the school.
このtheはThere was a fire in a school of this city.「この町のどこかの学校で火事があった」という文全体を指しています。

以上ご参考までに。