翼か手か、できれば両方欲しい。

質問

人間は空を飛べませんが、鳥は飛べます。人間は手で物を掴んで、細かい作業ができますが、鳥にはできません。要するに翼か手か、どちらかしか選べないということです。しかし空想上の生き物には、天使、ドラゴン、ペガサス、グリフォンなど、翼と二対の手足を持つものが結構いるように思います。
そこでふと気が付いたのですが、虫は人間の理想とする形態に近いように思ったのです。翼（羽）と手足が三対もあるわけですから。にもかかわらず、虫たちは脊椎動物よりも下等生物ですし、古い生物です。
なぜ彼らは地球の覇権を握ることができないのでしょうか？また、なぜ脊椎動物は翼か、手かを選ばなければならないのでしょうか？
持論でもなんでも結構ですので、何か私の考えにプラスになるようなことを教えていただければありがたいです。

回答No.7

ruehas

こんにちは。
＃４です。回答をお読み頂きありがとうございます。
ヒットラーの話など持ち出し、くどくど書いてしまいましたが、質問者さんだって、言われなくてもその程度の認識は持っておられるわけです。つい、余計なことを書いてしまい、たいへん申し訳なく思います。
ですから、以下は、飽くまで私の意見です。

＞私が思う地球の覇権とは、食物連鎖のピラミッドの頂点に立つことです。そのために生き物は進化し続けてきたのではないでしょうか。

究極の命題だと思います。
まず、進化の目的が食物連鎖の頂点に立つことだとしますならば、草食動物が進化を遂げるということは、食性を変化させ、肉食、あるいは雑食になるということです。更にこれですと、生存競争とは下剋上のような覇権争いになってしまいますので、生態系の安定が極度に脅かされることになります。ですが本来、生存競争とは上に昇ることではなく、植物ならば植物、草食動物ならば草食動物としての生態的地位を確保し、それを維持するということです。

次に、食物連鎖によって実現する生態系には「弱肉強食」という概念は通用しません。
例えば、クマタカ一頭が生殖相手を見付け、雛を育てて繁殖するために必要な生息面積が１０ｋｍ四方だとします。食物連鎖の底辺に当たる植物は、その面積が半分になっても半数が生息できますし、草食動物はそれに合わせて個体数を減らせば生存可能です。ですが、クマタカはそれでは生きてゆくことができません。つまり、頂点に立つ肉食動物といいますのは、食物連鎖では最も弱い立場に置かれているということです。

私が申し上げた、生物の世界を客観的に捉えるというのはこのようなことです。

では、我々人類は哺乳動物として生まれ、雑食性を獲得するだけではなく、食料を生産したり道具を使うといった「環境改変能力」を以って食物連鎖の頂点に上り詰めました。空を飛ぶのは鳥類だけではありません。人類は飛行機に乗って空を飛びます。翼がないのならば、それは作れば良い。これが人類の環境改変能力です。
食物連鎖の頂点が最も弱い立場であるならば、どうしてわざわざそんな地位を獲得しなければならないのでしょうか？
下剋上の覇権争いが生態系を脅かすものであるならば、人類は掟破りの進化を遂げたということなのでしょうか？
生物が進化の過程で獲得する能力は、すべからく自然淘汰の洗礼を受けます。ならば、人類の「環境改変能力」もその対象になるのでしょうか？
人類は、地球の覇権を握るために進化したのでしょうか？
果たして人類は、生態系の一員なんでしょうか？
様々な疑問が残ります。
人類の歴史は高々数百万年です。そして、十億年に及ぶ地球生物の進化とは、この先も決して終わることのない実験のようなものです。このようなことは、人類が絶滅するまで結論を出すことのできない、究極の命題なのではないかと思います。