えも言わず、えも言われぬ

質問

えも言わず、えも言われぬって、よく言いますが、この「え」はどこからきたのでしょうか。
またこの慣用句の由来（語源って言っていいのでしょうか？句源？？）などご存知の方いらっしゃいましたら、教えて下さい！

回答No.4

kankasouro

エは現代でも使われます。「語りエぬことについては沈黙しなければならない」「現状を維持しエないだろう」「出資しウル限界」「この成績なら合格しウル」などなど。可能を示す動詞で「～することができる」の意。現代語ではエ・エ・エル・エル・エレ・エヨと活用し、文語ではエ・エ・ウ・ウル・ウレ・エヨと活用します。漢字をあてるとすれば「得」。～するという状態を獲得する、というところから、「～できる」という意味が発生したのでしょう。古く万葉集以来の表現で、現代ではやや文語めいた言い回し、という意識があるせいか「エない」（～できない）と「ウル」（～できる）の未然形、連体形、終止形がもっぱら用いられます。
　えも言われぬ、のモは強調、あるいは感動、感嘆を表す助詞と見ればいいかと思います。「聞きモあえずに」「書きモ書いたり」「かくモ偉大な」などのモ。「どうしても言うことができないほど、表現のしようがないほど」ということを強く主張するためにアクセントとしてモが挿入されているわけでして、文語文法としてはモを抜いて「え言はず」でも成立します。

お礼

ご回答ありがとうございます。
とてもわかりやすかったです。