日本語はいつから話していたのか

質問

古代の日本で日本語はいつから話されていたのでしょうか。縄文人は日本語を話していたのか、別の言語、たとえばアイヌ語を話していたのでしょうか。
弥生人は渡来人という説がありますが、そうするとこの人たちは何語を話していたのでしょうか。卑弥呼は? 実はバルセロナの大学生たちに日本語の歴史について話すことになったのですが、ここのところがどうも分からなくて。

回答No.4

雪中庵（@psytex）

まず、漢字というぐらいで、「漢」代に伝わり、漢字の読み方に
呉音や漢音、宋音、唐音といったように、中国の各時代の発音が
伝わって、地層のように残っている。
それは、中国への留学や、中国からの渡来人によって伝えられた
もので、朝鮮半島の影響と言えるような独自のものは朝鮮半島
にはなかった。

そうした中国からの影響を受け入れた土台が、大和言葉であり、
漢字の訓読みに見られるような、中国語とは全く異なる言語である。
日本各地にアイヌ語由来の地名が残っているように、それはアイヌ語
ではなく日本の古代語であり、たまたまアイヌ族に残っているために
アイヌ語と呼ばれているのである。
アイヌ語は大和言葉の方言だと言え、一方でポリネシア語の影響が
見られます。
特に、後に強い影響を持つ大陸の中国語にないボキャブラリーは、
たとえば火山の名称に「浅間（アサマ）」や「アズマ」「アソ」といった
似た音が多く、ポリネシア語で「アス」は灰、「マイ」は“～になる”
という接尾辞であり（「来る」といったような動詞はなく、「アフィオ(存在)」
＋「マイ」で「在るようになる＝来る」を意味する）、「アスマイ」は、灰を
噴出す意味になります（実際、火山といっても「火」はメインじゃない）。

また、ポリネシアの政治体制は、各家庭の家長が集落で集まって
合議し、その代表が地域で集まって合議し、その代表が島全体で
集まって合議し、各島の首長が集まって合議する、という中央なき
合議制によっています。
その代表の事、あるいはその制度自体を「マタイ」と呼びます。
この中央なき政治体制は、古代日本も同じだったようで、中国からの
使者が「中央政府に伺いたい」と言った時に、中央はないという意味
で「全体がマタイ制度だ」と言おうとして、ポリネシア語の強意の
接頭辞「ア」を付して「ア'マタイだ」と言ったのが、「邪馬台(ヤマタイ)」
として記録されたと考えられる。
その証拠に、女王「卑弥呼」は「ヒムカ＝日向」であり、東に面した
日向地方の国であり、その没後再び立った女王「イヨ＝伊予」と共に、
古くは貴人の名を直接呼ぶ事は不敬であり、地名で呼ぶのが普通
であった事によるものです。
「邪馬台国」への道程とされる長大な記述は、実はそうした国家群が
形成する合議制（幹事持ち回り）の連邦国家の領域の記述だったと
考えるのが自然です。

であれば、属国に卑しい文字を当てる中国が、音に従い「邪馬台」と
表記したのに対して、日本側は意味を表して「ア(大)マタイ（和=合議）」
と表記したのもうなづける（読みは「大和=ヤマト」に変化したが）。