宇宙望遠鏡の赤外線カメラ

質問

現在、宇宙望遠鏡に搭載されている赤外線カメラに関する英語の文章を読んでいます。
とても初歩的な質問だと思うのですが、いろいろ調べても分からなかったので教えてください。

私の認識では、赤外線カメラは「赤外線を観測できるカメラ」だと思っているのですが、いろいろ調べてみると「赤外線波長を使って高い感度で宇宙を観測する」という記述もありまして、分からなくなってしまいました。
赤外線カメラとは、
「赤外線を観測できるカメラ」それとも
「赤外線を使って観測するカメラ」それとも
「赤外線を使って赤外線を観測する」のですか？？

英語の原文の中で、
「ＸＸは赤外線を観測できるので、ガスやチリを透かして奥の天体が見える」という表現がありまして、矛盾を感じています。
「ＸＸは赤外線を使って観測しているので～」なら納得できるのですが。

是非、教えてください。よろしくお願いいたします。

回答No.7

g-space

赤外線カメラは、「赤外線に感度がある」カメラです。日常生活でみなさんが普通に使っているカメラは「可視光に感度がある」カメラです。

　どちらのカメラも、機能は同じです。

　　　赤外線（または可視光）の"強度"の"空間分布"を記録する。

　ここでは、簡単に説明するためにデジタルカメラ（天体観測ではデジタルが主流です。そもそもデジタルカメラは天体観測からもたらされたものです・・・おっと、脱線・・・）に限定しましょう。それもモノクロです。

　カメラには、赤外線（または可視光）を受け止める部分（検出器）があります。正方形や長方形の平板です。デジタルカメラではチップ（ピクセルの集まり）と呼んでいます。（赤外線の場合は、正しくは「アレイ」）

　赤外線にしろ可視光にしろ、検出器のどこにどれだけの強度の"光"が来たかを記録します。チップ上の(x,y)という位置にFという"強度"の"光"が来たなら、(x,y,F)という一組の情報にまとめてコンピュータに記録します。そして、記録した"強度"をそれに対応する"輝度"に直して、ディスプレイ上の座標(x,y)に表示させます。必要なら印刷すればよろしい。

　このようにして、赤外線（または可視光）の強度を「目に見える」ようにします。天文学であれば、空のどこからどれくらいの強さの赤外線（または可視光）がやってくるかが分かります。「赤外線で見る」と言っているのはこういうことです。

　さて、これだけのことがわかれば、お悩みのうちの言葉に関する部分は解消することとおもいます。上に説明したことを踏まえた文であれば、どのような表記でも構いません。

　後半の「ガスやチリを・・・」というのは、赤外線の特性を踏まえた言い方ですから、これも細かい文言よりも、カメラで受け止めて、という意味が通っていれば十分だと思います。

お礼

丁寧にご回答をいただきましてありがとうございます。
よく分かりました。