alternate （動詞）は「3つ以上の間を行き交う・素通りする」のように使うことはできますか？

質問

alternate （動詞）は「3つ以上の間を行き交う・素通りする」のように使うことはできますか？2つだけという決まりはありませんよね？

回答No.1

jayoosan

この質問は、辞書の定義と実際の用例にズレというか乖離があるため、答えづらいものがあります（なのでレスがついていないと思われます）。

質問は動詞ですが、まずその前に名詞から見た alternative の意味ですが、
「代わりとなるもの、代替案、取って替わるもの」
の意味とニュアンスを持っています。

これらは、単に選択肢やチョイスというのではなく、何か１つ核になる選択肢、実行案などがあり、それがだめな場合、もしくは状況が変わった場合の代替案を指します。つまりメインがあった上で、サブの代替案というようなニュアンスを持っています。例えばアメリカ軍の中東爆撃でＡ案をもっていたが、状況が変わったのでＢ案と取った、のようなものが、alternativeです。
チョイスは複数ある選択肢のどれも当初から（選ぶ時点から）対等ですが、alternativeが違うのはそこです。かといってサブが劣っているわけではないのですが、メインや核になるものがあっての代替案、ということです。

その場合「代替案」「替わるもの」は、２つに限らず３つ以上でもかまいません。実際alternative 3, 4 ...などと言えますので、その意味で動詞としてのalternate の質問への答えは「YES」です。

しかし、通常動詞として使う場合、
alternate between A and B のような、Aのメイン、Bのサブ の間を繰り返す、行ったり来たりする、という言い方はあります(メイン、サブと書いていますが、上に書いたように優劣はありません)が、３つ以上の複数をいう場合、日常的に他の言い方がいろいろあるため、このalternateを使った文は、すこし書き文字的で堅くあまり目にしません。

むしろ、３つ、４つ…など、選択肢が多い場合で「行き交う、行ったりきたり」をいいたい場合、
I hop around on the rocks.　石の上を行ったりきたり
He gets around the corners.　彼は（あらゆる）角をぐるぐる回る

のような、別の表現が一般的です。