脳の大きさについて

質問

人間の脳の大半はまだ使われていないときいたことがあります。
推測しかできないとは思いますが、人間と同じような思考は、もっと小さな脳では不可能なのでしょうか？例えば、犬や猫は人間より脳が小さいですけど、この大きさのままでは永遠に人間のような会話はできないと断定できますか？可能性としてどうでしょう？
どなたか教えて下さい。

回答No.2

luune21 · ベストアンサー

脳の進化という観点から考えて見ましょう。

　爬虫類の脳：　脳幹（呼吸などの生命維持、種族保存、反射）
　　　↓
　犬猫の脳：　　脳幹＋大脳古皮質（好き嫌いなどの感情、情動）
　　　↓
　人間の脳：　　脳幹＋大脳古皮質＋大脳新皮質（言語などの知的行動、論理、理性）

人間の脳はこのように古い脳に多いかぶさるように新しい脳を追加することで進化してきました。この過程でわかるように、脳はもともとの脳幹自体をスクラップにして新しく作り直したり加増したりして進化させてきたのではなく、常に新しい部分を追加させることで進化させてきたということです。－－予断ですが、コンピュータ・ソフトウェアの多くもこのように進化（バージョンアップ）します－－　実際、人間の脳から大脳を取り去ったとしたら、残る部分はワニの脳とほとんど変わりません。姿は人間でもワニと同じようなことしかできなくなってしまうのです。同じように大脳新皮質の部分をとりさってしまえば（少し極端ですが）、やはり人間は犬猫並みのことしかできなくなってしまいます。

これを逆の方向に考えればご質問に対する答えが見つかるでしょう。犬猫の脳は、形が小さいせいではなく、進化における構造上、人間と同じことができるようになっていないのです。なぜなら、ピタゴラスの定理を考え出したり、星に名前をつけてその運行の記録を残したりするための部位を脳に持っていないからです。それらの機能はすべて新皮質でしかつかさどれません。

ということで、犬をいくら訓練しても、「君のことが好きだ」いうことと同じような行動は取れても「君の瞳に乾杯」なんてことを話せるようには永遠になりません。もしなれたとすれば、それは犬の脳に進化がおこり、彼らが大脳新皮質（もしくは同等の部位）を手にいれたときということになるのです。

それから、「人間の脳の大半はまだ使われていない」ということもありません。人間の脳はほぼ全域にわたって使用されていることがすでにわかっています。人間の脳の未使用領域について未だに取り沙汰されるのは、その未使用領域にテレパシーや予知の能力などの証拠としたい願望なのです。しかし、それは願望（以前は確かにそういう説がありました）であって現在は事実としては認められるものではないのです。

お礼

とても分かりやすい説明ありがとうございます。
勉強になりました。

私は個人的に猫が好きで、そこそこコミュニケーションはとってきたつもりですが、いったいどこまでが共通認識としてお互い持ってるのかよくわからなくなります。脳の構造が違うのだから、人間と同等の理解を望むのは間違いですね。時々、言葉を３割くらいは理解しているのでは？と思ってしまうことがあります。