エネルギーの加工とは？

質問

国際系の学部に所属している大学生の者です。

レポートの関連で再生可能エネルギーを調べています。
調べている最中に、あるサイトさんで”一次エネルギーを二次エネルギーに変換、加工する”という一文を目にしました。

変換は、
例）「ソーラー電池を用いて玩具を動かす」でしたら、「光エネルギーを電気エネルギーに、そして運動エネルギーに変換する」
という感じだと思っています。

では、”エネルギーの加工”とはどういうことなのでしょうか？
また、”エネルギーの変換”に対する理解は上記で正しいのでしょうか？

回答よろしくお願いします。

回答No.4

FT56F001

物理学としては「エネルギーは保存される」。
すなわち，どんなエネルギーも形を変えるだけで，
エネルギーそのものは，増えも減りもしません。
エネルギーの形を変えることを「エネルギー変換」と呼びます。

ただし，「人間が使いやすいエネルギー」という点になると，
エネルギーの形によって，
使いやすい場合と使いにくい場合があります。
例えば，化学エネルギー，電気エネルギーは比較的使いやすいのに対して，
熱エネルギーは使える場合が限られています。

一次と二次エネルギーの線引きは，厳密に考えると難しい場合がありそうです。

自然のままのエネルギーを「一次エネルギー」と呼び，
エネルギー供給産業(電力会社，ガス会社，石油会社など)が，
人間が使いやすい形に変形して供給し，
一般消費者が消費するエネルギーを「二次エネルギー」と呼ぶ，

という線引きなのかかしら。

現在，人類が使っているエネルギーの多くは，
太陽を起源とし，太古の生物が化学物質として蓄えた化石燃料です。
また，太陽光，水力，風力などのエネルギーは，直近の太陽エネルギーによるものです。
(恥ずかしながら，ウランや地熱のエネルギーがどこに由来するのか，私は分かっていません)

これらのエネルギー，一般家庭では，簡単には使えません。
「家の横に小川があって水車が回せる家」も
田舎にはあるでしょう。
でも，都会のマンションでは考えられない。

そこで，「エネルギー供給産業」という会社が，
消費者に使いやすい形のエネルギーを売ってくれる。
それが電力やガス，石油，ガソリンなどです。

「エネルギー供給産業が，エネルギーを加工することを，
エネルギー加工と呼ぶ」
と言うと思います。

(1)「山の中にダムを造り，せき止めた水で電力を作って，都会に運ぶ」
(2)「ウランのペレットを原子炉で核反応させて，電力を作る」
(3)「天然ガスを燃料として，ジェットエンジンと，
　さらに余熱を利用した水蒸気タービンで電力を作る」
(4)「井戸から湧き出した原油をタンカーで運んできて，いくつかの成分に分離し，
　重油，軽油，ガソリンとして供給する」
(5)「井戸から湧き出た天然ガスを，液化してタンカーで運び，
　気化させて，匂いをつけ，一定の圧力でガス管で供給する」
(6)「炭鉱から掘り出した何百トンもの石炭を，区分けして，
　一般家庭で使える量に小分けして，袋に詰めて小売する」
などが，「エネルギー加工」に当たります。

(6)になると，本質的に加工って何かしたの，
という気もないではないけれど，
「エネルギー加工」になるのでしょうね。

お礼

回答ありがとうございました。

たくさん例をあげていただき、
あぁこれもそうなのかぁ、と驚きました。

ありがとうございました。