中国語は本当に難しいのか

質問

こんばんは。
中国語は一般に習得が難しい外国語の一つと言われていますが、これは本当でしょうか。
私の身の周りの友人・知人にはネイティブ同等の流暢な中国語を話す人が何人もいます。
全員、成人を過ぎてから中国語を学び始めた人ばかりで、中には30代から始めた人もいますし、野性的なカンだけを頼りに独学で正しい発音をマスターしてしまったツワモノもいます。
(無論、挫折した人、何年経っても初心者の域を出ない人も少なくないわけで、身の周りの限られた情報だけで判断するのは無理がありますが)
私自身、決して早いスタートとは言えない30代半ばで中国語を学び始めましたが、約3年でHSK8級を取ることができました。
(留学経験は短/長期ともありません。)
他の外国語に比べて中国語が特に難しいとは思えないのですが、「中国語が難しい」と言われるのには、合理的、客観的な根拠があるのでしょうか。

以下、私の個人的な見方なのですが、

・母語にない音声が含まれるのは、他の言語でも同じ。
　(英語やフランス語等の発音が中国語に比べて容易とは思えない)

・「中国語は発音が正しくなければ通じない」とよく言われるが、発音が正しくなくても意思疎通が可能な言語などあり得ないのでは？
　(日本語でも発音が悪ければ聴き取り不能)

・中国語の文法は各国語の中でも最も平易で習得が容易な部類に入るはず。

・多くの漢字と漢字語を共有する日本人にとっては、中国語の習得は容易なはず。

というわけで、「中国語が難しい」というのは、語学教室や教育サービス会社が初心者の不安を煽って集客するための脅し文句なのではないかとも思えます。

この種の議論は、ともすれば客観的な事実を無視した抽象論や感情論に走り勝ちですが、語学の習得難易度について定量的・統計的に調査・分析したデータというのはあるのでしょうか？

回答No.7

beize

私の見解を述べたいと思います。
中国語は専門で勉強していますので、もうかれこれ何十年とつきあっていますが、いまだに満足のいくレベルにはなりません。そんな私でも、新聞を読み、会話をし、テレビ番組をみて理解することは出来るようになりました。
私は大学までに、英語、韓国語、広東語、中国語と勉強しましたが、どの言語も一長一短。難しい部分もあれば簡単な部分もあります。今現在、中国語以外片言しかできませんが、じゃ中国語が簡単なのかというと、そうでもないと思います。
私が思うには、どんな言語でも、学ばなければならないのが、「発音」「単語」「文法(単語の使い方)」です。外国語なのですから、発音が難しいのは当然です。しかし、発音は練習すれば誰でも習得できます。よく、発音練習は体操と同じだと言いますが、マラソン選手が毎日何キロも走るのと同じように、発音練習も何百回、何千回とやってネイティブと同じ発音が出来るようになるはずです。当然ネイティブはそれだけの回数を無意識のうちに生まれたときからやっています。あとは単語と文法です。単語は日常的に使う単語がどれだけあるかにもよりますが、人間が使う単語量は限度があると思います。専門家になるのであれば別ですが。ですから、単語量は自分の記憶力との勝負ですね。文法は慣れですから、単語をいくつ知っていて
、それをどう運用するかと言うことを知っていればいいと言うことになると思います。
長くなりましたが、私の見解としては、外国語を学ぶことはおしなべて難しく、大変な努力がいるということです。でも、その努力を惜しまない人、また才能のある人にとってはたやすいことではないでしょうか。難しいのは中国語に限らないと思います。
まとまりがつきませんでしたが、参考にしていただければ幸いです。