不定詞（不定法）はなぜ「不定」？

質問

不定詞（不定法）はなぜ「不定」と名づけられているのか不思議です。解説よろしくおねがいします。

回答No.2

nacam · ベストアンサー

不定詞を、英語で考えますと、よく分からなくなります。

ラテン系の言語で考えますと、動詞は、人称（一人称、二人称、三人称）で変化しますし、時制（過去、現在、未来など）によっても変化します。

不定詞は、人称や時制が決まっていないため、不定詞と呼ばれます。
不定詞を使う場合、人称や時制は、助動詞的に使われる動詞が受け持つ場合がほとんどです。

I am going to read the book.
この場合の「to read」が不定詞です。

英語の場合、不定詞、動詞の原形、現在形、が、同じため、混乱してしまいます。

スペイン語の場合、
Yo voy a ir a Tokyo.（私は、東京に行く予定です）
ここの　「a ir」が不定詞で、「ir」の一人称現在形が、voyです。
ここでの「ir」には、人称も時制もありませんから、不定詞と呼ばれます。

お礼

infinitive は「無限」なのに「不定」ということが混乱のもとだったようです。「無限に同じかたちが適用できる」と見なせば理解できます。ありがとうございました。