誤文「There is my book on the desk.」 はなぜ間違っているのか？

質問

専門家にご回答いただければ幸いです。

「there is [are] ～～」では，“～～”の部分には
特定化された名詞は入らないそうです。たとえば，

　　　There is my book on the desk.

というのは間違いで，

　　　My book is on the desk.

と表現しなければならないようです。

　何故ですか？　

専門用語を用いていただいて構いませんので，
その理由を教えてください。

回答No.9

vive

標記の文が「間違っている」かどうかは、コンテクストによります。

「机の上に私の本があります」と言いたいのであれば、間違いですが、「それから、机の上にある私の本もね」と言いたいのであれば、間違いなどではありません。

there構文のthereは、本来、There goes the bus!(ほら見て、バスが走り去っていくわ[このgoesはis goingの進行形の意味を持つ])のthereと機能が同じで、「相手の注意を喚起する」ことに基本的意味があります。

これは、英語の主語が基本的に持つ特色とも関係します。主語のことをsubjectと言いますが、subjectには、「話題・テーマ」の意味もあります。つまり、英語の主語とは、基本的に、談話の場面において「既存在」であることが期待されています。言い換えれば、指示対象についての情報が相手と「共有」されていると話し手は考えているわけです。

ですから、主語に相手が予期しない指示対象をいきなり導入しては、相手が混乱するので、「気をつけて聞いてね！」というわけで、thereで始めるわけです。

このように、談話に初めて登場する人やものについて語るときに使われるので、there構文では、動詞は、存在や出現を表します。

ここで注意しなければならないのは、談話に初めて登場するからといって、その登場する人や物が、相手にとって、常にidentifyできない対象を指すとは限らないということです。

標記の文は、"list(ing) there"と解釈した場合には、容認可能ですが、これは、例えば、相手に持ってきてほしいものを列挙して、「着替えと、当座のお金をお願い」のあとに、「それと『私の』本もね」と言っているようなコンテクストを前提にします。この場合、my book(これをどう解釈するのか、例えば、私の書いた本と読むのかどうかなどは、ここでは考慮しない）自体は、談話に初めて登場しますが、聞き手にとっては、指示対象が何かは識別可能です。

あるいは、こんな言い方もあります。

(i) There is John you could consult with.(誰か相談したいというのなら、例えば、ジョンなんかはどうかな）

it分裂文に対して、there分裂文と呼ばれる現象ですが、この場合のJohnも談話に登場するのは初めてですが、John自体は誰を指しているのか、聞き手には分かる存在です。

ある文(というか、正確には、ある語の連鎖）が誤っているかどうかというときには、その言語の文法から見て、そうした配列を許すかどうか、つまり、grammaticalかどうかという側面だけでなく、特定の状況における発話の意図から見て、それがacceptableかどうかいう側面も考慮しないといけません。

私たちは、英語の形式をあれこれこねくり回して、この形式にはどんな意味があるかと考えがちです(その結果、ありもしない形式に、ありもしない意味を見ることが多くあります）が、英語学あるいは言語学としての研究ではなく、外国語の「学習」としてみる限りは、「これこれの場面で、これこれのことを言いたいときには、母語話者はどんなふうに言うのか」に注意することが大切です。

お礼

ご説明をありがとうございます。

>外国語の「学習」としてみる限りは、「これこれの
>場面で、これこれのことを言いたいときには、
>母語話者はどんなふうに言うのか」

私のようなド素人にはこのような「どんなふうに言うのか」などというのが皆目わかりません。どうかこれからも勉強させてください。