黄河文明、なぜ黄河？

質問

他の4大文明は、インドでありメソポタミアでありエジプトであり、緯度が低く温暖で水が豊富でいかにも米なり小麦なりの穀倉地帯でいかにも余剰生産力たっぷりに思えます。
ただ黄河だけは、どうにもそこまで肥沃な地帯に見えません。
wikipediaによるとどうにも粟だったようですし、なぜ世界に名だたる文明になったのでしょうか？
またなぜ中国の中心地が黄河流域になったのでしょうか？
揚子江で先にどんどん文明が栄え南部が北部を支配する構図であれば理解しやすいのですが現実には中国史はしばらく黄河流域を中心としています。

回答No.6

rabbit_cat

古代は、現在と違って技術（とくに排水の技術）が未熟なので、低湿地帯や降雨量が多すぎるといった、あまりに水が豊富すぎる土地は農業に適していませんでした。
農業を行うには、必要なときに農地に外部から水を取り込む（灌漑）技術と、必要ないときに水を農地から外部に排す技術（排水）技術、の両方が必要です。
しかしながら、技術的に言えば、水源という１点から多数の農地に水を配る灌漑に比べて、多数の農地から水を１点に集めてくる排水のほうが、圧倒的に大変なんです。
とくに、農地というのは基本的に平らな土地ですから、多すぎる水を排水するのは、相当に大変なことでした。
ひとたび、大雨が降って洪水になれば、それを排水する技術は事実上存在しないわけで、乾くまでひたすら待つしかないんです。

そこで、当時（というか、それこそ風車などが発展する１５世紀頃以前）は、基本的には乾燥地（大雨や排水について心配する必要はない）であって、必要なときに灌漑によって水を取り込むだけで排水については考えないですむ土地というのが、農耕に適した土地だったのです。
それこそ、四大文明をみても、全て、基本的には乾燥地（現在の基準でみれば、あまり農耕に適していない土地）です。
中原（華北平野）は、広大かつ基本的に乾燥している（降雨量が少ない）土地でありながら、土地自体は肥えている、かつ、黄河という灌漑に使える水源を備えている、という１５世紀以前の基準からすれば、理想的な農業適地であったと思います。

余談ですが、日本でも、（現在、人口が集中しているような）海岸沿いの土地は、排水技術が未熟だった江戸時代以前は基本的に農耕ができずほったらかしにされていました。当時、農耕ができたのは、川の中腹の扇状地（ある程度の勾配があって、排水が簡単にできる土地）や、もっと山奥の現在の目から見たらとても農耕に適しているとは思えない土地に作った棚田（段々畑）です。こういう土地なら、排水について心配する必要がないので。
例えば、戦国時代初期の豪族なんかが、みんな今の基準でみると、なんでこんなところにというような山奥に居城を構えているのは、当時は、そういった土地こそが農業適地だったからです。

お礼

うーんどうでしょう？麦作文化であれば低湿地帯が耕地としては排水に困り適さないというのはわかりますが、稲作文化の日本含め東アジア東南アジアでは昔から湿田があります。
低湿地帯でも米なら生産可能に思うのですが。
御回答ありがとうございました。